Un Barça sin brillo derrota por la mínima al Athletic

El Barça sacó un pleno de su estreno ante el Athletic gracias a su mayor efectividad. El Athletic metió la quinta marcha. Expuso su juego directo obviando el control. El Barça las pasaba canutas. Limitándose a defenderse tenía muchas complicaciones para hilvanar alguna jugada de peligro. Los azulgrana golpearon primero en una acción aislada. Una falta botada por Van Bronckhorst la cabeceó Cocu superando a un Aranzubia batido. El tanto no varió ni un ápice el dibujo inicial planteado por Ernesto Valverde. El técnico bilbaíno pretendía un intercambio directo. Lo conseguía a medias. Sus atacantes desaprovechaban la facilidad con la que Cocu y Reiziger perdían la marca. El centro de la defensa azulgrana era una autopista libre de peaje. Ezquerro y Exteberría tuvieron en sus botas el empate. El segundo repitió en un acción en la que Víctor Valdés forzó innecesariamente una salida a la desesperada. Las acciones locales incitaron la ofensiva azulgrana. Xavi, desde fuera del área, y Quaresma, con un toque de calidad, hacían trabajar a Aranzubia. Poco duró el festival de ocasiones. Ambos volvieron a las andadas. Pérdidas de balón, pocas combinaciones y nulidad en ataque. El escenario dibujaba un clásico inglés de los de antaño. La mordiente exhibida por el Athletic no era suficiente. Faltaba acierto ante un Barça que no podía desempolvarse el dominio del rival. Refuerzos sin premio Ante la falta de remate, Valverde optó por reforzar la ofensiva con Urzaiz. Rijkaard no movía pieza tras cambiar a Saviola por Overmars en el descanso. Faltaba calidad. El juego caía en picado. Al Athletic empezaba a notar el desgaste. Sin tanto fuelle, Luis Enrique y Ronaldinho bajaban el ritmo. A los locales les quedaba la última esperanza. Urzaiz desperdició la postrera intentona malogrando un remate a bocajarro. El Barça sacaba un injusto premio ante un cuadro visitante que, como mínimo, mereció el empate en un partido jugado a la antigua usanza.