Sáez apela a la mala experiencia de León y Valerón queda fuera

A España le basta un simple empate ante la mediocre Ucrania del notable Shevchenko para garantizarse al menos su pase a la repesca. Sin embargo, los hombres de Iñaki Sáez, con el capitán Raúl a la cabeza, están obligados a dar una buena imagen en Elche y a devolver la ilusión a una hinchada que maldijo los incomprensibles errores de junio ante Grecia e Irlanda del Norte, pero ya disfrutó con el sonado triunfo del sábado pasado en el amistoso de Portugal. Fiel a la vieja máxima de que «si algo funciona no hay por qué cambiar», Sáez ya avanzó en la conferencia de prensa previa al partido que, salvo contratiempos de última hora, repetirá el mismo equipo que salió de inicio ante los lusos. Ello quiere decir que supera la presión mediática, se mantiene fiel al dibujo 4-2-3-1, refrenda su confianza en Fernando Torres como punta -el madrileño debutará en partido de competición- y deja a Valerón en el banquillo. Sáez, convencido como los jugadores de que Raúl es quizá el único futbolista insustituible de España, se molesta cuando se le insiste hasta la saciedad en la supuesta conveniencia de alinear juntos, aunque sea en casa y ante un rival inferior, a Valerón, Raúl y Torres. Recuerda el técnico vasco la mala experiencia del primer período ante Armenia, en León, cuando colocó al grancanario por la izquierda, al estilo de como entonces jugaba Zidane en el Real Madrid, con Raúl por detrás de Tristán. Aunque asegura estar tranquilo y confiesa que su salida de tono en Guimaraes -aquello de «me la trae floja»- se produjo porque hay periodistas que «pinchan mucho» y «entienden por la bragueta», pone el grito en el cielo si alguien intenta descubrirle a Valerón a estas alturas. Si gana hoy, España será matemáticamente segunda de grupo e incluso podría optar al primer puesto, que da acceso directo a la Eurocopa de Portugal en 2004. España: Casillas, Salgado, Marchena, Juanito, Puyol, Xabi Alonso, Baraja, Etxeberria, Raúl, Vicente y Torres Ucrania: Shovkosky, Fedorov, Horhkov, Luzhny, Nesmachniy, Tymoschuk, Rebrov, Husin, Voronin, Vorobey y Shevchenko Árbitro: Terje Hauge (Noruega) Estadio: Martínez Valero Hora: 21.45 h. (TVE-1)