Europa recupera a grandes ilustres en esta primera criba de la Uefa

Barcelona, Valencia, Liverpool, Roma, Parma, Newcastle, Borussia Dortmund, Benfica y Feyenoord son algunos de los equipos ilustres que afrontan esta semana el partido de ida de la criba inicial de la Copa de la Uefa, de la que, al menos en la teoría, deben salir airosos. El Barcelona, como equipo con mejor coeficiente Uefa, parte como gran favorito al título. El nuevo conjunto del holandés Rijkaard, abanderado por el brasileño Ronaldinho, viaja a la localidad eslovaca del Puchov, donde pretende sentenciar y evitar que los locales hagan honor al nombre de su conjunto: Matador . Los azulgranas han ganado sus dos partidos de Liga fuera de casa, pero en el Nou Camp aún no conocen la victoria. No obstante, por mimbres y pese a que los eslovacos forman un cuadro correoso, el Barcelona debe hacer valer su superioridad. El Valencia, crecido por su victoria en Madrid sobre el Atlético con un gran Aimar, acudirá sin Pellegrino por lesión y sin Albelda por sanción al campo del AIK Solna, un habitual de los torneos continentales capaz de cualquier cosa que tiene como aficionado más destacado al presidente de la Uefa, Lennart Johansson. El cuadro levantino disputará su encuentro 200 en competiciones europeas. Los otros dos equipos españoles, el Mallorca y el Villarreal, también parten con el cartel de favoritos ante el Apoel chipriota y el Trabzonspor turco, respectivamente, si bien en el caso del equipo castellonense tiene como factor adverso que disputará la vuelta fuera de casa. El Roma de Capello, animado por el empate en Turín ante el Juventus que le permitió retener el liderato en Italia, recibirá al Vardar macedonio, un oponente muy inferior, mientras que el Parma, reforzado con su victoria en Roma ante el Lazio, visitará el Metalurh Donetsk. El Liverpool, uno de los clubes más laureados del continente, quiere reverdecer laureles, por lo que debe superar en estos inicios al Olimpia Liubliana; lo mismo que le ocurre al Newcastle de Bobby Robson. El remozado Manchester City de Anelka, recibirá al peligroso Lokeren belga, el Southampton al Steaua Bucarest y el Blackburn visitará al Genclerbirligi turco. En definitiva, una primera ronda interesante en la que entran en liza diez equipos que tienen este trofeo en sus vitrinas (Barcelona, Valencia, Roma, Ferencvaros, Dinamo Zagreb, Newcastle, Liverpool, Feyenoord, Parma y Schalke), al margen de haber ganado la Copa de Europa (Barcelona, Benfica, Feyenoord, Liverpool, Hamburgo, Steaua Bucarest, Estrella Roja y Borussia Dortmund) y la desaparecida Recopa (Sporting Lisboa, Dortmund, Manchester City, Hamburgo, Barcelona, Valencia y Parma).