El Barcelona sufre hasta el último instante para tumbar al Levante

El Barça alcanzó la clasificación para los cuartos de final de la Copa tras derrotar al Levante por 3-1 y remontar el 1-0 que arrastraba del partido de ida. El cuadro azulgrana necesitó únicamente cuatro minutos para empatar la eliminatoria. Con el Levante exhibiendo una línea defensiva adelantada, los azulgrana combinaron con rapidez al primer toque para dejar en solitario a Saviola ante Aizpurúa. «El Pibito» no pudo superar al portero vasco pero Iniesta aprovechó su acción para marcar a puerta vacía. Rijkaard había repetido el mismo once inicial con idéntica distribución que en el último partido ante el Zaragoza. Con Davids aún en la grada, el Barça se las prometía muy felices con el primer tanto pero quedaba mucha tela por cortar. Manolo Preciado no había engañado. El técnico del cuadro levantino planteó un sistema valiente con el veloz Congo incordiando en todo momento a los centrales azulgrana. El Levante no se amilanaba. Al Barça le costaba hilvanar nuevas acciones de peligro por culpa del gran repliegue de líneas del conjunto visitante. Sin espacios, los azulgrana caían en la precipitación y perdían el esférico con rapidez. Coincidiendo con la primera media hora de juego, Losantos Omar mareó la perdiz junto a su asistente. Congo se planta en solitario ante Valdés y tras alejarse el balón sobre su derecha se deja caer sobre el portero azulgrana. El árbitro vasco pita penalti pero su asistente le saca del presunto error. Mientras Manolo Preciado se desgañitaba protestando la jugada, Saviola estuvo a un paso de aumentar la diferencia. El choque se abrió descaradamente. El Levante merodeaba el empate con acciones de Congo que Cocu salvó en dos ocasiones. El Camp Nou veía con nerviosismo el empuje del Levante hasta que la picardía de Xavi calmó los ánimos al filo del descanso. Una nueva asistencia del mediocentro la aprovechó Saviola para encarrilar la eliminatoria. Gran noche de Valdés El descanso no arrugó al conjunto levantino. Jofre puso contra las cuerdas a Valdés en el primer instante de la reanudación pero el portero azulgrana respondió con maestría. El Levante seguía insistiendo con las mismas armas. La potencia de Congo y el buen hacer de Sandro en el centro del campo no acaban de tranquilizar al público del Camp Nou. El Barça necesitaba la respuesta de su mejores armas. Saviola no desaprovechó su nueva aparición como titular. El argentino completó su mejor partido de la temporada forzando el penalti que dictaba la aparente sentencia. Tras recibir la asistencia de Luis García, el menudo delantero recortó a Olías que le derribó. Ronaldinho no erró. Ni el tercer tanto tumbó las ilusiones levantinas. Los visitantes insistían e insistían. Tras un gol bien anulado a Congo por fuera de juego, el colombiano alcanzó su premio. El Levante recortaba distancias ante la incredulidad de un Camp Nou que sufrió un tramo final de infarto viendo como su mejor argumento defensivo, Carles Puyol, se retiraba por culpa de una lesión.