El Madrid supo guardar la ropa para dar otro golpe al Valencia (1-2)

El Real Madrid controló al Valencia en el arranque del partido de Mestalla y con un gol de Raúl antes de cumplirse el cuarto de hora acabó con el sueño de la remontada en una eliminatoria decidida con el contundente 3-0 del Bernabéu. La pegada de los blancos, en su primera ocasión, resultó de nuevo clave ante un Valencia impotente y negado ante el gol que tampoco tuvo suerte en la vuelta y perdió en el último segundo. Aunque el Valencia consiguió empatar cuando el Madrid se había ido del partido, el equipo de Rafa Benítez no sólo no fue incapaz de llevarse la victoria ante su afición pese a las numerosas ocasiones que tuvo tras el descanso, sino que cayó cuando ya se cumplía el tiempo. Otra dolorosa derrota para el Valencia, rendido ante la efectividad madridista. Como se esperaba, el Valencia salió volcado sobre la portería madridista y ejerciendo una enorme presión, pero excesivamente precipitado ante un Madrid muy metido en el partido que en los primeros minutos templó las acometidas locales con su toque y colocación. El Valencia le ponía mucho entusiasmo pero era incapaz de llegar a la portería de César, y con el Madrid dueño del balón, el tiempo fue pasando sin que los de Benítez tuvieran una ocasión. Sin embargo, en la primera que tuvo el Madrid a la contra, Raúl la enchufó tras un gran pase de Ronaldo, y ahí se acabaron definitivamente las esperanzas del Valencia. Ese gol dejó muy tocado al Valencia, que a pesar de tener en la banda derecha a Rufete y Angulo no tenía profundidad y no encontraba ninguna salida ante un Madrid ordenado, efectivo, y equilibrado con Guti y Borja en el medio campo. La defensa blanca, con Helguera y Mejía de centrales, no pasó por dificultades en el primer tiempo salvo en un control de Mista y su posterior disparo que se estrelló en el poste (está gafado ante su ex equipo) en el minuto 38. Basta decir que ese fue el segundo remate a portería del Valencia, que disparó por primera vez casi a la media hora, cuando sus ilusiones estaban centradas en marcar antes del cuarto de hora. El primer tiempo fue demasiado plácido para el Madrid dado lo que se esperaba en un ambiente tan hostil y frente a un rival lanzado al ataque desde el pitido inicial. Pero la afición se apagó con el gol de Raúl y los jugadores de Benítez, pese a sacar una decena de saques de esquina en ese periodo, ni siquiera crearon peligro. Se relajó y llegó el empate El duelo ganó en intensidad tras el descanso gracias al orgullo y la recuperación de la actitud ofensiva del Valencia, que se aprovechó de la dejadez madridista y creó tres oportunidades consecutivas de gol ante César, pero volvió a pagar su falta de gol. Ante un Madrid más relajado y despreocupado en la contención el Valencia llegó durante varios minutos con gran claridad al área visitante, pero Oliveira, Baraja y Rufete tampoco encontraron puerta y los che cayeron de nuevo en la desesperación. Con todo perdido y tras haber cambiado al desaparecido Aimar, Benítez también decidió dar descanso a Ayala, y sacó a otro delantero como Xisco. Pero tampoco con más atacantes pudo resolver nada el Valencia ante un Madrid echado atrás que no pasaba del medio campo pero que al contraataque estaba esperando dar otra muestra de su pegada. Entonces llegó el momento de Queiroz para dar descanso a Figo y Ronaldo, y cuando el Madrid, pese a tocar con acierto estaba dando muestras de su desgana y falta de interés llegó el empate de Xisco. Pero ni ese gol sirvió para evitar otro varapalo inmerecido. La afición La afición del Valencia buscó desde el principio del partido que le enfrentaba al Madrid animar a su equipo para tratar de lograr el milagro de la remontada y para ello desplegaron un tifo con un contundente per collons (por cojones). El 3-0 de la ida minó los ánimos tanto del equipo como el de una afición que, conforme se alejaba en el tiempo el varapalo sufrido y se acercaba la revancha, buscaba la forma de levantar su estado anímico como el de sus jugadores. La Agrupación de Peñas del Valencia se decantó por una expresión típica valenciana, per collons, entre otros tres lemas posibles, Stars VCF, Més que mai (más que nunca) y Mai rendits (nunca rendidos). A la salida de los equipos, los aficionados de la grada que enfrenta a la tribuna, compusieron un mosaico con 9.000 cartulinas blancas y negras con las que esta frase se pudo leer con claridad en todo el estadio. Mientras el negro fue el elegido para la leyenda, el blanco ejerció de fondo para resaltar la frase que, por su contundencia ha levantado comentarios en las últimas 48 horas.