El Athletic sacó partido a su efectividad y se afianza arriba (0-1)

El Athletic supo exprimir al máximo sus ocasiones y con un partido de oficio se llevó tres puntos que le afianza en la zona que da derecho a jugar la próxima edición de la Uefa y que aleja al Villarreal de esta competición. Ambos exhibieron un planteamiento similar que parecía dispuesto a buscar la portería contraria, pero fue el Villarreal el que desde el principio controló el juego. Aunque Tiko avisó con un disparo lejano, fueron los locales los que una y otra vez se acercaban a la meta de Aranzubía, y aunque faltaba claridad, poco a poco los jugadores de enlace, como Roger o Riquelme, comenzaron a disponer del balón. Así, Víctor Fernández, solo ante el meta vasco, falló al cuarto de hora una ocasión muy clara. Fueron los peores momentos de los visitantes. El Villarreal forzaba la máquina y rondaba con mucho peligro el área y por cinco veces Aranzubía tuvo que emplearse a fondo, aunque en ocasiones menos claras que las dos anteriores de Víctor. Esta intensidad de juego bajó en la recta final de los primeros 45 minutos y el Athletic consiguió, gracias a la estrategia un 0-1 que parecía demasiado premio ante los méritos de unos y otros. Golpe decisivo El Villarreal acusó el golpe que supuso el gol en la recta final del primer periodo. Los locales pasaron un cuarto de hora perdidos en el campo, con pocas ideas, por lo que el Athletic seguía con el tiempo a su favor. Fue con la entrada de José Mari y Guayre en el Villarreal cuando los locales volvieron a entrar en el partido, al volver a tener opciones de gol como en la primera parte. En la recta final, con el Villarreal volcado y con balones largos, las ocasiones de gol para los locales volvieron a llegar incluso en el último minuto.