La crono del Alpe D' Huez marcará la ronda francesa

El ascenso al Alpe D'Huez en contrarreloj inédita de 15,5 kilómetros prevista para el 21 de julio cobrará un interés especial para la suerte final del Tour correspondiente al 2004, una jornada que se prolongará un día después con la gran etapa alpina de cinco puertos hasta el Grand Bornand. La montaña tendrá presencia antes de llegar al primer macizo montañoso de la presente edición, los Pirineos. Será la octava etapa con final en Quimper, una jornada ideal para el ciclismo de batalla. Dos días después la décima etapa entre Limoges y Saint Flour, la más larga con 237 kms, el Tour entra en la montaña. Será el 14 de julio, fiesta nacional francesa, cuando el pelotón tendrá la primera cita con la montaña, con el ascenso de cuatro puertos, Lestards, Néronne, el Plomb du Cantal y, sobre todo el Pas de Peyrol, con un desnivel medio del ocho por ciento. El menú pirenaico cuenta con dos platos fuertes. El día 16 con la duodécima etapa llega el Tourmalet con un final en La Mongie. Al día siguiente el segundo final en alto en Plateau de Beille, un puerto de 18 kms que se afrontará después de haber subido otros cinco. Los Alpes esperan con un primer aperitivo el día 20 de julio con la decimoquinta etapa entre las localidades de Valreas y Villard de Lans, con siete puertos y final en alto, una jornadas de gran dureza dos días después del paso por los Pirineos. Alpe D'Huez será la gran cita del Tour 2004. La carrera deberá perfilarse en la clasificación general, aunque la contrarreloj del penúltima día en Besancon puede esconder todavía muchas cartas. Iban Mayo, vencedor en Huez el año pasado, estrenará la curva en su honor. Entre los principales puertos de la 91 edición del Tour de Francia que se disputará del 3 al 25 de julio se jugará gran parte del liderazgo de la carrera.