Carolina Rodríguez aspira al quinto puesto por equipos

Un puesto en la final individual para Almudena Cid y una plaza entre los cinco primeros para el conjunto son los objetivos con los que parte el equipo español de gimnasia rítmica, que empieza mañana su participación en los Juegos de Atenas y que cuenta entre sus bazas para el concurso por equipos con la leonesa Carolina Rodríguez. España fue medalla de oro en conjuntos en Atlanta'96 y ocupó la última plaza en Sídney 2000. Situarse a mitad de camino entre aquel éxito y este fracaso es la meta de la seleccionadora Rosa Menor. Componen el conjunto español Sonia Abejón, Bárbara González, Marta Linares, Isabel Pagán, la leonesa Carolina Rodríguez y Nuria Velasco, aunque sólo salen cinco en cada ejercicio. Precisamente la leonesa Carolina Rodríguez debe ser uno de los puntales españoles en un concurso en el que España puede volver por sus fueros. Participan diez conjuntos y los ocho mejores en la clasificación de hoy disputarán la final del sábado. Cada conjunto presentará dos ejercicios, uno con cinco cintas y otro con tres aros y dos pelotas. Las españolas harán primero el de cintas, en el que tienen especial confianza. «Es un ejercicio con música y vestimenta españolas, que gusta mucho y que tiene un carácter propio. Pero también sabemos que la cinta es el aparato más peligroso. Cid, con posibilidades Por lo que respecta al concurso individual Almudena Cid busca un hecho sin precedentes en la rítmica: disputar tres finales olímpicas consecutivas. Aunque esta modalidad sólo está incluida en los Juegos desde 1984, en las cinco ediciones disputadas hasta ahora nunca una gimnasta ha repetido medalla de oro y nunca alguna participante ha estado en tres finales seguidas. La plata de Carolina Pascual en Barcelona es el único podio que tiene España en individual. Veinticuatro gimnastas disputarán entre hoy y mañana los 4 aparatos elegidos para este ciclo olímpico: aro, pelota, mazas y cinta. Las diez mejores estarán en la final del domingo. Cid, que ya tiene 24 años, fue novena tanto en Atlanta'96 como en Sídney. Para llegar a Atenas tuvo que superar un exigente sistema de clasificación que la Federación Española implantó para elegir entre Cid y la joven Jennifer Colino. La veterana se impuso a su rival en todas las competiciones nacionales e internacionales y se ganó así el derecho a viajar a Atenas, con toda seguridad sus últimos Juegos. Repetir final, sin embargo, no será fácil. A todas las gimnastas del este europeo, principalmente rusas y ucranianas, hay que sumar a griegas, alemanas, chinas e italianas, países en progresión. Cid fue decimotercera en el último mundial y séptima en el pasado europeo. La rusa Kabaeva, cinco veces campeona de Europa y dos veces campeona mundial, vuelve a ser la gran favorita. También lo era en Sídney, pero un error con el aro la relegó a la tercera plaza. Su compatriota Barsukova, que ganó el oro, no estará en Atenas, pero sí otra rusa, Irina Tchachina, que ya la ha superado alguna vez y que, según los técnicos, es mejor gimnasta que Kabaeva aunque no tan espectacular como ésta, que en ocasiones roza la acrobacia.