Santi Pérez se corona en Sierra Nevada y da nuevo brío a la Vuelta

Granada quedará marcada para toda su vida en la memoria de Santi Pérez, el corredor asturiano que ha doblegado las montañas de esta tierra de forma magistral. Lejos de su Asturias natal, de El Angliru, de El Naranco, de El Acebo, de la montañas que circundan el paraíso verde en el que vive, Santi Pérez ha encontrado en Andalucía su tierra de promisión. Primero fue El Calar, luego Monachil y más tarde, Sierra Nevada, palabras mayores cuando se habla de una contrarreloj en solitario, de un esfuerzo que supera los sesenta minutos y en el que se llega a los dos mil metros de altitud. Alejandro Valverde, que también va bien en las cronoescaladas, aventajaba a Roberto Heras en 44 segundos. El maillot amarillo pinchó en su rueda trasera, tuvo que cambiar de bicicleta cuando llevaba recorridos nueve kilómetros y eso le descentró. Fueron unos segundos los que perdió, lo que no hubiese impedido que el corredor de Kelme le terminase ganando. Paco Mancebo se dejó en esta montaña buena parte de sus posibilidades de conseguir el podio en una Vuelta que tiene una semana final en la que puede pasar de todo. Heras, descentrado Nada, ni nadie, ni el mayor triunfo que pueda lograr en el ciclismo le podrán hacer olvidar su pasado. Decíamos en Granada que con su victoria había enterrado su pasado, el de la mala suerte, y lo cierto es que olvidar es difícil, y más después de lo que le tocó pasar. Santi Pérez mantendrá siempre viva a la persona que aparece en sus recuerdos, Vanesa, lo mismo que a Granada. Dando la espalda a La Alhambra, rodeado de miles de aficionados en un tierra que siempre ha dado buenos ciclistas, Santi Pérez marcaría los mejores tiempos intermedios desde el kilómetro 13,5. Las victorias, la forma en que ha rodado hablan por si solas: estamos ante un corredor en estado de gracia que ha visto, por fin, el cielo abierto, el cielo azul de Andalucía. Valverde perdía cinco segundos en esos primeros trece kilómetros con respecto a Santi Pérez, Heras se iba a los 22 segundos. El bejarano había tenido que cambiar de bicicleta. Quizá por ese percance, no terminaba de encontrar la pedalada del escalador, la agilidad de piernas que normalmente tiene, la que se le veía a Santi Pérez. En el kilómetro 20, mientras Santi Pérez estaba en otra carrera, la lucha entre Valverde y Heras la iba ganando el murciano. Llevaba 30 segundos de ventaja. Mancebo y Nozal se alejaban del podio, Alexandre Vinokourov resurgía de sus cenizas. Valverde acusó el esfuerzo en la parte final y Heras recuperó algo de aliento, lo suficiente para seguir de líder por cinco segundos. Alejandro Valverde merece un capítulo aparte. Dejando a un lado lo que pueda pasar cuando la carrera llegue a Madrid, el ciclista de Las Lumbreras domina todos los instrumentos que hay en el ciclismo. Contrarrelojes llanas, cronoescaladas, llegadas en alto, en una progresión que no tiene límites. Cinco segundos, los que le lleva Heras, son un suspiro, una ilusión, la garantía de que después de dos semanas, la Vuelta empieza de nuevo.