Loeb se despide del Mundial como lo inició, con un triunfo

Sebastien Loeb (Citroën Xsara WRC) finalizó la temporada 2004 como la empezó, con una victoria. El francés, con seis rallies ganados este curso, iguala el récord que hasta ahora mantenía en solitario su compatriota Didier Auriol. En segunda posición se clasificó Harri Rovanpera (Peugeot 307 WRC), seguido por Francois Duval (Ford Focus WRC), Mikko Hirvonen (Subaru Impreza WRC), Atkinson (Subaru Impreza) y el magnífico español Xavi Pons (Mitsubishi Lancer). La última etapa del Rally de Australia y también última de la temporada 2004 tuvo de nuevo al campeón del mundo, Sebastien Loeb, como protagonista. El francés de Citroën contaba con una gran ventaja sobre su más inmediato rival, Rovanpera (1'20), pero aún así marcó un ritmo muy rápido. Loeb ganó las dos primeras especiales del día (20 y 21), mientras que en las otras cuatro estuvo siempre muy cerca del piloto que marcó los mejores tiempos, Solberg. Aunque ya fuera de carrera, debido a su abandono en la primera etapa y según la nueva reglamentación de los Superrallies, el noruego de Subaru siguió en carrera -igual que Grönholm- y marcó el mejor tiempo en las cuatro últimas cronometradas. El finlandés tuvo que ser evacuado en helicóptero tras su accidente en la ES24, donde volcó. Este fue el segundo accidente grave de Grönholm en este rally. En lo que respecta al único español que quedaba en carrera, Xevi Pons (Mitsubishi), finalizó en un meritorio sexto lugar, puntuando por primera vez en el Mundial, como hiciera Solá hace dos semanas en Cataluña. Pons se clasificó cuarto con 27 puntos en el campeonato de producción, donde McShea se ha llevado finalmente el título. Este histórico resultado se une al no menos brillante segundo puesto en grupo N (solamente superado por el piloto local Chris Atkinson). Con tan solo 24 años, Xavi Pons demuestra, una vez más, sus dotes de pilotaje y, por supuesto, una proyección de futuro excelente. En la primera especial, el catalán realizaba el mejor tiempo de su categoría, (sexto en su casillero particular) y se colocaba octavo en la clasificación general. Otro scratch y un segundo puesto en las dos especiales siguientes le otorgaban el liderato en producción.