«Me ficharon porque soy de León»

Rubén Méndez lleva colgada la vitola de ser el único jugador de la tierra en las filas de Baloncesto León. Después de formarse como jugador en las canchas leonesas, probó fortuna lejos de su ciudad natal, pero tras cuatro temporadas fuera se consumó su retorno. Pese a que su rendimiento y sus minutos en pista no son muy estridentes, se está consolidando como uno de los principales jugadores de banquillo del equipo. Su figura crece poco a poco y se va desenvolviendo cada vez mejor en una categoría que hasta el año pasado desconocía. El jugador hace autocrítica sobre la situación del conjunto dirigido por Ángel Jareño pero cree firmemente en las aspiraciones de ascenso del equipo. -Después de dos temporadas en Algeciras, llega su fichaje por Baloncesto León. ¿Cómo se realizó la operación? -En un principio no sabía nada. Había hablado con Joaquín (secretario técnico de Baloncesto León) sobre que había cierto interés en mi fichaje. Más tarde hablé con mi agente que me confirmó el interés, y al ser de León ni me lo pensé. -¿Le sorprendió la llamada? -Me sorprendió porque no había hecho una buena temporada en Algeciras y que te llame un equipo como León pues te choca un poco. -Acababan de confirmar la marcha Julio González y Pepe Llorente. León se quedaba sin canteranos en el primer equipo. ¿Ve su fichaje como un intento del club en contar con gente de casa? -Sí creo que haya influido. Sinceramente, pienso que sí me ficharon porque soy de León pero me imagino que si no valiese para jugar pues no hubieran pensado en mí. Yo llevaba tiempo queriendo venir aquí. A cualquier jugador le gusta jugar en su tierra. -¿Cómo se lleva ser el único jugador de la tierra? -Tampoco hay una gran diferencia. Todo el mundo se ha adaptado bien aquí. Algunos llevan varios años aquí y otros ya concían la ciudad por jugar contra el León. -Una vez acabada la primera vuelta, sus números no son muy llamativos pero su presencia se ha dejado notar... -No he jugado demasiado pero lo que he jugado lo he intentado hacer lo mejor posible. De todos modos, no he estado a mi mejor nivel. Pero estoy contento porque el equipo está arriba. -Sin embargo el equipo no termina de encontrar la solidez... -Sí. La verdad es que los dos últimos partidos en casa deberíamos de haber salido con más intensidad. Deberíamos estar mejor pero esperamos llegar lo mejor posible al play-off, que es donde te lo juegas todo. -La gente le está encasillando como un jugador defensivo. ¿Cuándo vamos a ver a Méndez en un rol más atacante? -A mí me gustaría más asumir el rol de anotación pero no tengo suficiente confianza en mí para tener ese desparpajo en ataque. Pero cuando el equipo ha necesitado que saliese a defender pues yo he salido a defender lo mejor posible. -¿El punto negro de esta primera vuelta es no haberse calisificado para la Copa? -El principal objetivo del equipo es quedar lo más arriba posible. Hubiera sido un premio pero lo hemos perdido por los dos últimos partidos de casa. Hemos entrado en una dinámica de jugar mal en defensa y con poca intensidad. Nos hubiese gustado el haber entrado en la Copa pero tampoco es un punto negro en la temporada. -Usted ya ha experimentado lo que es un ascenso de categoría, con el Algeciras. ¿Se imagina vivir eso con Baloncesto León? -Me gustaría y confío en ello pero no me imagino lo que puede ser eso. No es lo mismo de LEB-2 a LEB que de LEB a ACB. Además sería diferente porque León es una ciudad con más tradición baloncestística que Algeciras y la verdad es que sería tremendo. -¿Qué tal es su relación con Jareño? -Es muy trabajador. No deja nada suelto y siempre está queriendo perfeccionar las cosas. Es de los mejores entrenadores que he tenido. -¿Es más difícil triunfar en León siendo natural de León? -No creo. Yo no tengo esa sensación que tienen otros, de que me exijan más por ser de aquí. En León, saben lo que es el baloncesto y lo que no le gusta a la gente es que no lo des todo en la cancha pero si lo das no hay problema. -¿Qué dos equipos van a subir a la ACB? -León y Fuenlabrada. Aunque Menorca también va a estar ahí. -¿Qué conjunto le ha sorprendido? -El Huelva. Tiene mucha gente joven y con muchas ganas. De todos modos, este año veo la competición más igualada, no veo a nadie invencible. -¿Qué le pide al nuevo año? -Que dentro de un año estemos hablando de ACB porque hayamos ascendido. En el plano personal, sobretodo espero que me respeten las lesiones.