El Barcelona busca refrendarel primer puesto a costa del Villarreal

El líder, el FC Barcelona espera conseguir una victoria frente al Villarreal que supondría ampliar una gran ventaja respecto a sus perseguidores inmediatos. El Barcelona empieza el año en Villarreal con el objetivo de mantener el fuerte ritmo que ha impuesto en la primera parte de la temporada y no ceder ante sus primeros perseguidores, el Valencia y el Real Madrid, ambos situados a diez puntos de distancia, después de que los madridistas lograsen la victoria en los seis minutos restantes del partido aplazado ante la Real Sociedad. El equipo de Frank Rijkaard, que cerró el año con un sufrido triunfo ante el Levante (2-1) tras empatar en casa con el Valencia (1-1), retoma la competición sin los refuerzos que continúa buscando y con las bajas de dos titulares habituales, los laterales Giovanni van Bronckhorst y Juliano Belletti, ambos por sanción, que serán cubiertas por Sylvinho Mendes y Damià Abella, respectivamente. Sin embargo, recupera al extremo francés Ludovic Giuly, que se perfila como la otra novedad de la alineación en lugar de Andrés Iniesta después de haberse perdido cinco partidos por una lesión muscular. Además, Rijkaard cuenta por primera vez esta temporada con el portero Albert Jorquera, que estaba lesionado desde el pasado verano y ha tardado en volver mucho más de lo previsto. Otra de las novedades de este encuentro es la vuelta del guardameta Víctor Valdés, después de cumplir la sanción en el partido que disputó frente al Levante. El Villarreal, por su parte, recibe al líder con la intención de continuar su buena racha en la Liga en la que no ha perdido en los últimos cuatro encuentros y que lo ha situado en una zona templada de la clasificación con 22 puntos. El técnico chileno no podrá contar con el sancionado Arruabarrena, ni con los lesionados Calleja, Sorín y Roger. El preparador ha tenido muchos problemas durante la semana para entrenar con normalidad debido a la gripe que han padecido jugadores como Cazorla, Reina, Marcos Senna o Armando Sá. El encuentro será especial para Juan Román Riquelme, jugador cedido por el Barcelona al Villarreal y que atraviesa su mejor momento. Alineaciones probables: Villarreal: Reina, Venta, Gonzalo, Alvarez, Armando Sá; Josico, Senna, Cazorla, Riquelme; Forlán y Guayre Barcelona: Valdés, Damiá, Puyol, Oleguer, Sylvinho, Márquez, Deco, Xavi, Giuly, Ronaldinho y Eto'o. Arbitro: Velasco carballo (Comité Gallego) Estadio: EL Madrigal Hora: 21.00