La Deportiva vuelve a ser líder en Segunda B cinco años más tarde

Ha tenido que pasar casi un lustro para que la Sociedad Deportiva Ponferradina se vuelva a situar en lo más alto de la tabla clasificatoria en Segunda División B. La primera vez que los blanquiazules aparecieron por el liderato fue en los primeros tiempos de su estreno en la categoría, en la temporada 1989-90. De cualquier forma, aquel fue un liderato efímero en el que los bercianos se iban alternando en el primer puesto con el Cambados y todo en los primeros compases del campeonato. Más efímero todavía resultó la segunda presencia de la Ponferradina en la primera posición. Fue en época más reciente, coincidiendo con la inauguración del Estadio Municipal de El Toralín. Era la temporada 2000-2001 y el equipo estaba dirigido por José Antonio Saro Palleiro. El primer partido de la temporada se tuvo que jugar todavía en Fuentesnuevas (fue el último de la Deportiva en aquel histórico recinto) ya que las autoridades municipales deseaban inaugurar el nuevo campo con un gran partido que finalmente se celebró contra el Celta de Vigo, de los Karpin, Mostovoi y compañía, con Víctor Fernández en el banquillo. El caso es que en Fuentesnuevas se derrotó al Pontevedra en la primera jornada liguera por un contundente 3-0, con dos goles de la gran revelación blanquiazul, Jesús Panadero, y uno más de Toni Quiroga. En la segunda jornada los de Saro empataron en Alcorcón, gracias a un nuevo tanto de Jesús Panadero y llegaron al estreno oficial del Toralín contra la Universidad de Oviedo, en la tercera jornada. Fue el célebre día del «diluvio» que terminó por obligar a la suspensión del partido. El liderato que no se publicó Ganaba la Deportiva con otro gol de Panadero, pero a los ponferradinnos no se les contabilizó la victoria porque todavía quedaba medio partido por jugarse. En la cuarta jornada los bercianos fueron al Cerro del Espino para medirse al Atlético de Madrid B, saldando su visita con una nueva victoria, después del tanto materializado por Fernando López «Schuster», que dio un recital en Majadahonda. Aquel día la Deportiva debió aparecer en todos los medios como líder del Grupo I, pero no lo hizo por la causa arriba comentada. Al miércoles siguiente se reanudó el partido con el Universidad en el que no hubo goles, pero la posterior derrota en casa contra el Caudal (0-1) bajó al equipo de Saro del pedestal.