«Soy un tonto sentimental»

Parece que la retirada de Jack Nicklaus del escenario profesional no fue un enfado momentáneo durante el homenaje que le dedicaron a Arnold Palmer la temporada pasada durante el Masters de Augusta. El 21 de enero cumplió 65 años y ha decidido que ya es la hora de jubilarse. En abril se despidió de la afición en Augusta National, es duda para el Open de Estados Unidos y esta semana anunció que Saint Andrews, el próximo julio, será su último Open Británico. Se va con la etiqueta de leyenda, 18 torneos de Grand Slam y un sinfín de campos diseñados en todo el mundo. - En julio se disputa el tercer torneo de Grand Slam, el Open Británico, y Jack Nicklaus, que ganó aquí dos de su tres «Jarras», anuncia que será su última cita... - Puede que sea un tonto sentimental. Me gusta seguir formando parte de la historia, pero ya no soy tan competitivo como antes. No sé cuánto podré jugar antes del Open Británico y si llegaré en buena forma. Intentaré estar en el mejor momento posible para despedirme con dignidad de la afición británica en su lugar mítico como Saint Andrews. Fue una parte importante de mi vida y esos recuerdos son imborrables. - En Saint Andrews ganó dos de sus tres Open Británico, en 1970 y 78... - El primero fue el más sufrido, gané en play off a mi compatriota Doug Sanders, a quién también derroté en 1966 en Muirfield. Creo que me tenía pánico. En 1978 me impuse por dos golpes a Ben Crenshaw, Tom Kite, Ray Floyd y Simon Owen. Tiene un lugar especial en mi corazón. - ¿Este será el año de la jubilación del «Oso Dorado»? - No me voy a jubilar del golf, sí de la competición profesional. Seguiré ligado diseñando campos y puede que jugando con mis hijos y amigos. - ¿Compensará la falta de competición diseñando más campos? - Sé que ya no puedo jugar como antes, pero nada puede sustituir la sensación de caminar por el hoyo 18 de Augusta o de Saint Andrews con la afición aplaudiendo; ni tampoco la sensación de cosquilleo que provoca la competición pura y dura. Los campos de golf que construyo y diseño son mi otro legado y espero que los aficionados no sufran en ellos. - Sus diseños son toda una lección de golf clásico. - No soy tan viejo como para que no pueda aprender de las nuevas generaciones y técnicas. Además, ahora tendré mucho más tiempo para avanzar en el tipo de diseño. Espero divertirme tanto diseñando como jugando. - ¿Qué es lo que más le gusta de diseñar un campo? - Ver la cara de la gente cuando juega un campo mío, observar sus reacciones. Al principio, cuando empecé a diseñar sólo sabía una forma de hacerlo, ahora ya sé 15 maneras diferentes de diseñar. El proyecto que estoy preparando ahora en Murcia consta de tres hoyos diseñados directamente por mí, y prometo que los tres serán completamente diferentes. Ese es el gran reto del diseño para mí. Porque no es lo mismo diseñar un campo para profesionales que para amateurs, y mucho menos combinarlo para que los dos salgan satisfechos. - ¿Cree que Tiger Woods volverá a arrasar como en el año 2000? - Tiger es un gran jugador, y no cabe duda de que aún le quedan muchos logros que hacer, muchos récord que batir, pero, por otro lado, su revolución en el golf también ha llegado al resto de jugadores, que cada vez están más preparados para la competición al más alto nivel. - ¿Este será el último año que podremos disfrutar de su juego? - No lo sé. Tengo ya 65 años, y llevo 44 años como profesional. No quiero decir con eso que me sienta viejo; pero los jóvenes vienen pegando fuerte. Hasta ahora he dejado un buen sabor de boca entre los aficionados, manteniendo resultados dignos, y quiero que me recuerden así, con mi mejor golf.