León ya tiene la «A» de ACB (85-63)

Baloncesto León dio anoche el primer paso. Sigue vivo y la eliminatoria ha dado un giro radical al sacar a la pista el equipo su mejor juego, con una grada como en las mejores noches y con un rival que a falta de cinco minutos ya tiró la toalla sobre la lona. De entrada los técnicos repitieron los mismos quintetos de las últimas citas aunque León apostó por Martín Ferrer y acertó plenamente porque el capitán se exhibió como en su mejor noche. El partido era de alta tensión con un Menorca que apostaba por ahogar al base con una presión máxima y cerrándose sobre Barnes. Y ahí empezaron las primeras protestas en la grada al ver como se iban de rositas los jugadores del Menorca mientras defendían más allá del límite y con un Curro Segura exhibieron su repertorio escénico para presionar a los árbitros. Y por contra Barnes, tras recibir lo que no está escrito, se iba a los cinco minutos con dos faltas al banquillo. León mandó desde el comienzo pero varias decisiones polémicas de los colegiados facilitaron que el Menorca siguiese vivo, al menos hasta el último arreón de los locales, porque cuando el balón empezó a entrar y se ganó el rebote la renta máxima se fue a los trece puntos (25-12) tras un parcial de 12-1. Y eso que enfrente tenía a un rival realmente duro, al que curiosamente sólo se le llegó su sexta falta bien entrado el segundo cuarto. Las rotaciones en ambos equipos eran rápidas, como el ritmo del partido, y Larragán tuvo que otorgar un primer relevo a un Pedro Rivero que iba al límite. Mientras el equipo seguía sin estar cómodo en la pista y sólo conseguía mantener un intercambio de canastas con el rival porque los niveles de acierto aún no habían llegado al nivel idóneo. La falta de hombres altos por la lesión de Higgins -que finalmente calentó pero no jugó- llevó a Jareño a tener que jugar con Martín Ferrer y López Valera por dentro durante los dos últimos minutos. En lo táctico el partido era rico y se sucedían los parciales leves aunque León mandaba siempre. Y al llegar el descanso había un dato evidente: El Menorca llevaba cero puntos después de trece triples intentados. Y otro también curioso: León había lanzado cuatro tiros libres y el Menorca 17, pero había errado seis. La diferencia para el conjunto local era de ocho. Tras el parón, de entrada llegó la tercer para Barnes, que la grada no pudo protestar porque ni siquiera se había sentado en las butacas. La situación no era fácil porque el equipo por donde menos efectivos tiene es en la pintura y con la tercera de Dani pocas jugadas después empezaron los problemas para defender, de lo que sacó provecho el Menorca durante muchos minutos. El equipo insular apostó en el tercer cuarto por Salva Camps, pero al base su año en ACB jugando en Gran Canaria pocos minutos le está pasando factura en este play off y con un triple de Panadero León elevó la renta a un nuevo máximo de doce puntos (47-35). El equipo se iba creciendo en la pista al ver que el balón por fin entraba como es habitual en el aro y la grada, muy empujada por Suso, también fue a más, y se fue olvidando de la actuación arbitral para centrarse en animar a León. La cuarta de Dani a falta de 3:38 para cerrarse el tercer cuarto obligó a Jareño a replantearse su quinteto sobre la pista pero el equipo no se resintió porque ayer jugaban todos e incluso Larragán retornó a la pista para dar un poco de oxígeno a un Pedro Rivero que exhibía síntomas de fatiga. Con nueve puntos arriba, León pasó en el último cuarto como un rodillo por encima del Menorca. El rival sólo fue capaz de anotar dos puntos en los cinco primeros minutos mientras por parte de León todos sumaban y el capitán alcanza el punto número 19. Fue un cuarto para Barnes, en el que por fin pudo exhibir su poderío, aunque los exteriores también consiguieron puntos decisivos para martillear a un Menorca que se diluía sobre la pista. Curro Segura hizo un último intento poniendo en pista a sus dos bases -Reynés y Camps- lo que hizo volver a la pista a Larragán, pero el experimento no funcionó y la renta leonesa empezó a dispararse camino de los veinte puntos. El Menorca estaba roto y sus triples agónicos ni tocaban el aro y Barnes aprovechó para poner las cosas en su sitio con dos soberbios tapones sobre Urko Otegui, lo que generó que a falta de cuatro minutos el partido estuviese decidido y la grada empezase a cantar «oe, oe» y «somos ACB». Y León empezó a retirar de la pista a sus efectivos clave para que la grada los premiase y para no gastar ni una sola fuerza de forma inútil. El «Paquito chocolatero» de El Tambor fue seguido por la grada como en las mejores noches y Borja aún martilleo con un triple el aro del Menorca para alcanzar una renta máxima de 24 puntos (85-61). Rocchia y Tomás Ramón tuvieron un premio en forma de segundos a su trabajo oscuro del día a día en los entremientos y en esta ocasión mucho más grato que en el segundo partido de la sere. León dio anoche el primer paso. Son necesarios tres. Ayer se ganó la «A» y mañana peleará por la «B» para intentar ir a Menorca y traerse la «C» para completar «ACB».