El futuro sin Lance Armstrong

«Tenemos que cambiar de chip. No podemos pretender buscar ahora un sustituto. Hay que bajar un poco las expectativas. Hemos estado muy mal acostumbrados en el buen sentido los últimos años», dijo Johan Bruyneel. El director del equipo Discovery Channel está preparando a su equipo para un futuro en el que ya no estará Lance Armstrong. «Seguimos teniendo un buen plantel y ya hemos corrido muchas veces sin Lance Armstrong. Estaremos al nivel de cualquier otro conjunto fuerte. En el Tour de Francia la cosa será distinta. Seguimos teniendo gente con mucha experiencia en esa prueba, pero tendremos que hacer la carrera de otra forma», adelantó. Para el Tour, la apuesta de futuro del Discovery Channel será el ciclista ucranio Yaroslav Popovych. «Aunque no sé si ya se podrá contar con él para 2006. Demostró en el Giro de Italia que es un ciclista para tres semanas de carrera». «¿Hincapie? Lleva una temporada fabulosa. En el Tour ya ha demostrado cosas y está ahí. Veremos donde puede llegar», señaló un cauteloso Bruynnel, que va a mantener toda la estructura de su equipo y está fichando jóvenes valores para el futuro sin fijarse en su nacionalidad: «Egoi Martínez era un corredor que me gustaba desde que ganó el Tour del Porvenir». «Tenemos a Danielson, Devolver. Brajkovic ha estado muy bien en la Vuelta al Benelux. Hemos estado buscando un corredor joven americano con posibilidades, pero no lo hemos encontrado y formar un líder no es fácil. Hemos ampliado el equipo con gente joven». En ese grupo, además de Egoi Martínez, «que está más formado como ciclista que el resto», se encuentran el esloveno Janek Brajkovic; el ruso Vladimir Goussev, que ha sido campeón ruso de contrarreloj, además de finalizar este año octavo en la Clásica de Hamburgo, décimo en Flandes y duodécimo en la Paris-Roubaix; los belgas Gianni Meersman y Jurgen Van Golen y el australiano Trent Lowe, campeón del mundo junior de mountain-bike, completan esa lista. En esta Vuelta a España tiene esperanzas en el americano Tom Danielson. «Es muy buen escalador y se defiende en las contrarrelojes. Su punto débil es que no tiene experiencia. En un par de días veremos si se mete en la carrera. Tuvo que abandonar el Giro por una tendinitis. No pensamos en él para la general. Primero tiene que demostrar que puede hacer una carrera de tres semanas», aseveró el director más laureado de los últimos años. Bruyneel sigue hablando la mayoría de los días con Armstrong, «que está intentando disfrutar de su jubilación». Junto al americano, además, tiene intereses comunes en el equipo que comanda. Le preguntan si en el futuro volverá a Francia. «Todavía queda un año por delante y pueden cambiar muchas cosas, pero la verdad es que no tiene ninguna necesidad de volver a Francia. América es muy grande y hay muchas cosas que hacer», apuntó con un punto resquemor. No quiso pronunciarse sobre las razones por las que L¿Equip sacó el tema del doping. «No lo sé, ni tampoco si es una venganza o si estaba preparado. No tengo ni idea de esos temas», zanjó.