Benítez inicia la defensa del título en un día histórico para el Betis

La Liga de Campeones llegará hoy por primera vez en la historia, a Andalucía, con un emocionante Betis-Liverpool, en el que el conjunto sevillano, debutante en la máxima competición continental, se las tendrá que ver con el vigente poseedor del título, el 'Spanish Liverpool' que dirige Rafa Benítez. Los verdiblancos han tenido escasa fortuna en el sorteo, ya que han quedado encuadrados en el durísimo Grupo G, que completan el todopoderoso Chelsea de Abramovich y el Anderlecht belga. No obstante, para el Betis, que hace cinco años estaba en Segunda División, haber ganado la Copa del Rey y jugar la 'Champions' es un sueño hecho realidad. De hecho, los de Serra Ferrer ya han demostrado que son un rival a tener en cuenta, tras dar dejar fuera a un clásico como el Mónaco en la previa de esta Liga de Campeones. Sin embargo, la principal preocupación para Serra estriba en estos momentos en las lesiones de Luis Fernández y, sobre todo, de uno de sus mejores jugadores, Edu, que estará de baja un mes por el esguince de rodilla que sufriera el sábado ante Osasuna. Para colmo de males, Joaquín está 'entre algodones' al arrastrar, igualmente, un golpe en su rodilla izquierda, aunque todo apunta a que el portuense podrá jugar y, por último, Rivera estará ausente por sanción. En consecuencia, el once inicial bético sufrirá modificaciones, con la previsible entrada de Castellini u Oscar López en banda zurda y de Fernando en el sitio de Edu, con, tal vez, Assunao y Miguel Angel en la medular y, por supuesto, el hombre-gol, Oliveira, en punta. Sea como sea para el Betis esta primera participación en la Liga de Campeones -que, para colmo, ha sido conseguida en el año en el que el eterno rival, el Sevilla, celebra su centenario-, sólo puede ser motivo de disfrute y todo lo que se logre en ella será ya una conquista histórica. Los «reds», con problemas Por su parte, el Liverpool lleva el sello de su entrenador, Rafa Benítez, que, pese a las críticas que recibió en un principio tras permitir la marcha de Owen y fichar, en cambio, a numerosos españoles, devolvió a los 'reds', en su primera temporada al frente del equipo, la gloria que hacía tanto tiempo que no saboreaban. Sin embargo, y pese a su emocionante triunfo en la final disputada ante el Milan, los ingleses han debido disputar también la previa de la 'Champions' para poder, a partir de ahora, defender su título y no han comenzado bien en la 'Premier League'. Pero lo que más debe inquietar a Rafa Benítez son los problemas que tiene para confeccionar su línea de ataque, que sólo ha anotado un gol en los tres primeros partidos de la Liga inglesa. Y es que con Morientes lesionado, al madrileño sólo le quedan dos delanteros a elegir, Cissé, que hace poco se resintió incluso de una lesión con la selección francesa ante las islas Feroe, y Peter Crouch, fichado este verano y que, lógicamente, aún no está totalmente acoplado al equipo. En cuanto al esquema de juego del Liverpool, habrá pocas variaciones. Reina es inamovible en portería bien cubierta por una defensa a prueba de bombas; Gerrard es el motor insustituible. Xabi Alonso mueve la manija mientras el ex barcelonista Zenden y Luis García aportan su velocidad y capacidad de desborde, para que los delanteros rematen la faena. Alineaciones probables: Betis: Doblas; Melli, Juanito, Rivas, Castellini u Oscar López; Joaquín, Assunao, Miguel Angel, Xisco, Fernando; y Oliveira. Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Hypia, Traoré; Luis García, Sissokó, Xabi Alonso, Gerrard, Zedane; y Crouch. Árbitro: Konrad Plauntz (Austria). Estadio: Manuel Ruiz de Lopera. Hora: 20:45/TVE.