Grönholm se impone en Montecarlo pese a la remontada de Loeb

Marcus Grönholm logró la victoria en Montecarlo, superando al francés Loeb, mientras que el tercer puesto fue para el finlandés Gardemeister. La actuación española fue muy destacada, con Daniel Sordo entrando en los puntos y Pons, que tenía la responsabilidad de sumar puntos para el Mundial de constructores, asegurando los tres puntos que le otorgaba su novena plaza, ya que buena parte de los pilotos que estaban por delante suyo no puntuaban para el campeonato de Constructores, donde solo están inscritos Ford, Subaru y Kronos en representación de Citroën. El triunfo de Marcus Grönholm permite a Ford liderar el Mundial de constructores ante la segunda cita sueca, donde Grönholm ha ganado en cuatro ocasiones. El finlandés sin embargo nunca hubiese ganado de no haber sido por la salida de carretera de Loeb en la primera etapa, que recortó en dos jornadas tres minutos a Grönholm, lo que da una idea de la competitividad del coche francés. Los Peugeot, en manos de equipos privados, demostraron una fiabilidad que no tenían los coches el año pasado; mientras que Subaru, al perder a Solberg muy pronto se quedó sin opciones. Los Skoda tuvieron sus momentos de gloria cuando Duval se anotó el mejor tiempo en una especial, aunque después se salió de la carretera. En una de las ediciones más difíciles de las últimas temporadas, los pilotos españoles Daniel Sordo y Xevi Pons, cumplieron con los objetivos marcados, llevando a la meta sus respectivos Citroën y dejando una sensación muy positiva. Sordo no sólo respondió a las expectativas con su magnífico octavo puesto final (lo que le permite sumar su primer punto) sino que sorprendió gratamente por los registros marcados en su debut a bordo de un WRC. Pons, buscando un mejor acoplamiento a las nuevas especificaciones de su coche y acostumbrándose a pilotar en unas condiciones complicadas, ha terminado en la novena plaza, otorgando unos importantes puntos para el campeonato de constructores a su equipo Kronos-Total Citroën. El cántabro mantuvo una lucha cerrada con Hirvonen. Fue superado en la primera especial por Hirvonen y Panizzi en la general, por lo que bajaba a la novena plaza. Ya en el tramo más largo del rally, con más de 31 kilómetros, Sordo subía a la octava posición, llegando a la asistencia de Mónaco pensando solo en terminar en los puntos. El éxito se concretaba durante el segundo bucle. Dani cumplía las expectativas y terminaba en la octava posición. La actuación de Xevi Pons le llevó a la novena posición, a las puertas de los puntos, y todo ello en una carrera en la que el piloto no se ha encontrado del todo cómodo. Pons comentó: «Objetivo cumplido. Nuestro ritmo ha ido a más y hemos hecho buenos tiempos, en especial estoy contento del 5º que hemos marcado en el tramo 16, una especial muy difícil. Tengo que ayudar al equipo lo máximo posible en la consecución de puntos, tal como lo hacen ellos conmigo. No hay que olvidar que estoy en una de las escuadras más potentes. La temporada no ha hecho más que empezar». Ambos pilotos españoles participarán con los Xsara de Kronos Racing en la próxima carrera del Mundial, el Rallye de Suecia (3 a 5 de febrero).