Toda una constelación de millonarios muy selectos

Ser designado un All Star de la NBA da prestigio a un jugador de baloncesto (Gasol dijo esta semana que era lo más grande que le podía pasar), pero también le asegura un estatus de estrella que se refleja en sus contratos. La designación de Pau para participar en el All Stars (19 de febrero) ayuda al catalán a justificar el nuevo contrato que rubricó con Memphis Grizzlies en la primavera del 2004. El contrato, que entró en vigor esta temporada, le asegura un total de 86 millones de dólares en seis años, unas cifras al alcance de una minoría selecta en la NBA. Tener un sueldo de más de 10 millones de dólares no es sinónimo de ser un All Star (jugadores como Stephon Marbury, el compañero de Gasol Eddie Jones, Tim Thomas, Jason Kidd y algún otro superan los 15 millones por año). Pero, como norma general, la selección para la cita que este año se celebrará en Houston se corresponde con la élite no sólo deportiva, sino económica de la Liga. A la cabeza de todos ellos estará Shaquille O'Neal, que percibe unos 20 millones de dólares por temporada. En el extremo contrario, su compañero en los Heat de Miami, Wade, con sólo 3. Las cifras que se manejan en la NBA están restringidas en el caso de los novatos (que no pueden cobrar más allá de lo estipulado en función del puesto en que fueron escogidos en el draft). Eso explica los sueldos relativamente bajos de algunos participantes en esta edición del All Star, como son Yao Ming, LeBron James, Chris Bosh y el propio Wade. Estos jugadores aún están bajo sus contratos de rookie. Pero Ming tendrá ya la próxima temporada un nuevo contrato de 12 millones al año. LeBron y Wade, que deberán esperar un año más, se basarán en sus participaciones en el All Star para pasar a ganar una cifra cercana al pívot chino. Primera participación Gasol será uno de los cinco debutantes en un partido de las estrellas. Bosh, Chauncey Billups, Tony Parker y Richard Hamilton también podrán presumir de estar entre los 24 mejores jugadores de la NBA. El caso más significativo de los cinco que se van a estrenar en Houston es el de Chauncey Billups. El base de Detroit Pistons fue designado en la final que su equipo ganó en el 2004 como jugador más valioso, al guiar a los Pistons a la victoria sobre los Lakers de Bryant y O'Neal. A sus 30 años, después de nueve de carrera y cuatro equipos diferentes, le llega una distinción que será una buena arma para discutir su próximo y último contrato. Victoria sobre los Lakers Pocos escenarios mejores que el estadio de los Lakers para festejar su condición de All Star. Gasol lideró el fin de semana a los Grizzlies con 31 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias a un apretado triunfo (100-99) sobre el equipo de Kobe Bryant. Los de Memphis rompieron una racha de cinco derrotas. Tracy McGrady Salario Yao Ming Salario Steve Nash Salario Kobe Bryant Salario Tim Duncan Salario Ray Allen Salario Elton Brand Salario Kevin Garnett Salario Pau Gasol Salario Shawn Marion Salario Dirk Nowitzki Salario Tony Parker Salario Allen Iverson Salario Dwayne Wade Salario Gilbert Arenas Salario Saquille O'Neal Salario LeBron James Salario Richard Hamilton Salario Rasheed Wallace Salario Ben Wallace Salario Paul Pierce Salario Chauncey Billups Salario Vince Carter Salario Chris Bosh Salario