Alex Kolobnev se hace líder en Valencia tras una larga escapada

Primer día de la Vuelta a Valencia y primera paliza para el leonés Javier Pascual Rodríguez. Su equipo, el Comunitat Valenciana, corre en casa y llega como favorito, con David Bernabéu, para hacerse con la vicotriay brillar. Pero el ciclista ruso Alexandr Kolobnev, del Rabobank, se impuso en la primera etapa, de 148,2 kilómetros con salida y llegada en Calpe, después de una escapada de casi cien kilómetros. Al equipo del de La Virgen del Camino le tocó tratar de echarla abajo y a él ser uno de los que más trabajó tirando del pelotón: «Estamos en casa y hay que hacerlo bien, además tengo que ponerme a tono», bromeaba Pascual tras la etapa. Marcha 115.º y acabó a 9,39 minutos tras el trabajo para el equipo. Kolobnev, que está afincado en la localidad alicantina de Denia, situada a pocos kilómetros de la zona por la que transcurrió la etapa, se escapó en el kilómetro 50, y llegó a tener nueve minutos de ventaja, pero, aunque el pelotón los redujo de manera notable, no impidió que ganase la etapa con unos valiosos segundos de ventaja respecto al grupo, informa la agencia Efe. En la exigente llegada de Calpe, cuyos últimos quinientos metros tienen una pendiente del 7 por ciento, el español José Francisco Ventoso (Saunier Duval-Prodir) sorprendió al esprinter italiano Alessandro Petacchi (Milram), ganador de la pasada edición. Kolobnev sorprendió al pelotón con su fortaleza ya que consiguió llegar escapado a la meta pese al trabajo en los últimos kilómetros de los equipos de los esprinters y el Comunitat Valenciana de Vicente Belda, que ejerce de anfitrión. La primera etapa comenzó de manera convulsa ya que tres corredores del 3 Molinos Resort, Antonio Tauler, Rafael Casero y Alberto Benito fueron considerados no aptos tras los análisis realizados a primera hora de la mañana por los médicos de la UCI y no pudieron tomar la salida. Cuando el pelotón apenas había digerido la noticia, tuvo que afrontar la ascensión al Coll de Rates, un puerto de primera categoría que dejó a sólo cuarenta corredores en cabeza y que creo el contexto que necesitaba Kolobnev para escaparse. Inició así el ciclista ruso una larga aventura que le llevó a conquistar la primera etapa y en la que en apenas 24 kilómetros se hizo con una ventaja de nueve minutos que hizo despertar al aletargado pelotón. El Comunitat, el Milram y el Lampre comenzaron a tirar del gran grupo y a reducir su desventaja. A Kolobnev le llegaron justas las fuerzas para cruzar en solitario la línea de meta. Tras 98 kilómetros de escapada y haber gozado de nueve minutos de ventaja, el ciclista ruso se adelantó al pelotón en sólo 27 segundos, que le bastaron para frustrar los esfuerzos de los tres equipos que se habían preocupado de darle caza, ganar la etapa y convertirse en su primer líder provisional.