Fran Pérez gana una Clásica Almería afeada por el clima

El murciano Fran Pérez, del Ciasse D'Epargne-Illes Balears, consiguió hoy el triunfo en la Clásica Ciclista de Almería, disputada entre La Puebla de Vícar y Almería (173,1 kilómetros) y bajo malas condiciones meteorológicas, con lluvia, frío y viento. El corredor murciano fue protagonista de una escapada junto con Ricardo Serrano (Kaiku) y Adolfo Fito García, gestada en el kilómetro 38, cuando se empezaba a subir el primer puerto de montaña de la carrera. En la entrada a Almería parecía que la escapada iba a morir, ya que el grupo en el que estaban los más fuertes de la carrera, comenzó a tirar y acortó las diferencias con los protagonistas hasta casi el medio minuto. No obstante el viento en contra hizo mella y no pudieron quitarle el gusto al murciano en la línea de meta, en la que entró en solitario cuando atacó a falta de dos kilómetros para meta, tras ver que las fuerzas de sus compañeros de fuga estaban limitadas. Pérez entró en meta con un tiempo de 4:16:41, siete segundos menos que Serrano y Fito García Quesada (Andalucía-Paul Versan), que fueron segundo y tercero. El australiano Allan Davis (Liberty Seguros) encabezó un pelotón en el que Ventoso (Saunier Duval) fue quinto y en el que el resto de estrellas de la Clásica se dejaron ver, y otros corredores destacados fueron Javier Valverde (séptimo) y Cunego (octavo). Los escarceos eran constantes, pero sin que fructificaran por el control que ejercían los equipos con corredores en sus filas, dispuestos a controlar la carrera para preparar una llegada al esprint. Se enfilaba rumbo al primer sprint especial de la carrera, en Las Norias (kilómetro 23,7) y los Saunier atacaban, mientras Ventoso superaba a su compañero Cobo y a Alejandro Valverde (Ciasse D'Epargne-Illes Balears). Con ataques constantes, en la meta volante de El Ejido, los ciclistas Ramírez (Liberty), Francisco Martínez (Andalucía-Paul Versan) y Javier Ruiz (Kaiku) se adelantaron a un pelotón que empezaba ya a volar, con el viento de cola, y por su parte Ricardo Serrano, Fran Pérez y Fito García Quesada se escaparon en el kilómetro 38 y nadie pudo seguir su aventura. Tras cumplir la primera hora de carrera, con 40 kilómetros cubiertos, por el puerto de Celín (segunda categoría), García Quesada lideró la tripleta de escapados, seguido por Fran Pérez y Serrano, que sacaron medio minuto de distancia sobre el pelotón, diferencia que se va a más de tres minutos (3.22) al paso por el segundo esprint especial, situado en Berja (kilómetro 49,4), por donde pasaron Serrano, Fran Pérez y Fito García. Perez seguido de Serrano y García Quesada consiguieron la máxima ventaja (7 m. 15 segundos) tras pasar la meta volante de Adra y poco después comenzaron a verse arriba del pelotón a las unidades de Lampre, Saunier Duval y Gerolsteiner, trabajando para Cunego, Pagliarini, Ventoso o Forster. Al pasar por el segundo puerto -el de La Alquería (segunda categoría) la diferencia ya era de poco más de cinco minutos, con García, Pérez y Serrano como líderes de la carrera, casi el mismo orden que en Dalías (alto de tercera, en el kilómetro 103), donde Pérez y Serrano cambiaron las posiciones de escoltas de García, que se aseguraba el premio de la montaña. A continuación vino el momento de Liberty Seguros, que comenzó a trabajar con el leonés Iván Santos a la cabeza para poner la llegada bien para Allan Davis, lo que, con el viento de cara, motivó abanicos que empezaron a convertir el pelotón en varios grupos, con sólo uno, de poco más de veinte unidades que aguantó el ritmo y pedaleaba a bloque para cazar a los escapados. Por detrás se veía a Valverde, Cunego, Davis, Menchov o José Iván Gutiérrez dispuesto a repetir un triunfo que no se produjo ya que en la entrada a Almería la diferencia, de poco más de un minuto, quedó resguardada. A dos kilómetros de la meta, Fran Pérez probó las fuerzas de sus rivales en la recta final y llegó con siete segundos de diferencia sobre sus compañeros de fuga.