A cien días del inicio del Mundial «Me veo capacitado para llevar el mando de España»

Sin dos jugadores básicos para Luis Aragonés como Xavi y Raúl, la mitad de esa columna vertebral que también integran Casillas y Puyol, la selección española afronta hoy miércoles en Zorrilla el primer ensayo para el Mundial. Lo hace frente a la emergente Costa de Marfil del gran Drogbá, reciente subcampeona de África y clasificada por vez primera para un Mundial tras eliminar, entre otros, a Camerún. El duelo, último de España antes de que el 'sabio de Hortaleza' facilite la lista de 23 convocados para la Copa del Mundo, tiene chicha, por más que haya quedado en un segundo plano a causa de la dimisión de Florentino Pérez. Una renuncia que desde el martes por la noche centró los corrillos de los internacionales y las cuestiones de los informadores, hasta el punto de que Iker Casillas tuvo que decir basta y reclamar que le preguntaran más sobre España y menos sobre su club. «La clasificación ya es historia», sentencia Luis cuando se le recuerda lo ocurrido en el camino hacia el Mundial, cuando España sufrió por culpa de su incompetencia y su falta de gol y acabó en la repesca ante Eslovaquia. Una cita, precisamente, donde el seleccionador cambió su sistema al dejar de jugar con dos extremos puros -Joaquín y Vicente- y situar a hombres más versátiles para tirar diagonales y ocupar mejor todos los espacios. Le gustó ese método y ante los marfileños insistirá con él. La hora de Cesc Utilizará un 4-3-3, en el que el jovencísimo debutante Cesc, espléndido con el examen del Arsenal ante el Real Madrid, intentará ejercer de Xavi -«son parecidos salvando las grandes diferencias de edad y experiencia», adujo el de Hortaleza-, mientras que Luis García y Villa serán los encargados de iniciar en banda y venirse hacia el centro en apoyo de Fernando Torres, que en las últimas jornadas ha recuperado su olfato de gol. Fábregas estará secundado en el medio por Albelda, indiscutible para Luis si está en forma, y la única duda de Xabi Alonso, que llegó a la concentración con un pequeño golpe en la cabeza, o el debutante Senna, un brasileño nacionalizado que asegura sentirse como en casa con la roja. Atrás, la principal novedad, salvo cambio de última hora, será la entrada de Sergio Ramos en el lateral derecho en lugar de Míchel Salgado, a quien, sin embargo, Luis mostró su total apoyo ahora que se le critica por no celebrar como es debido el gol en Palma de su compañero de equipo y selección. «Para mí -remarcó el seleccionador- Ramos es más lateral que central, aunque puede jugar en varios puestos». ¿Salgado? «No me preocupa que no juegue ahora en su equipo. Para mí es importantísimo y va a seguir siéndolo. Estoy súper contento con él y aquí jugará mucho y bien». Luis frunce el ceño cuando oye hablar de amistosos. Y es que, a su juicio, «cuando juega España no hay amistosos sino partidos internacionales donde lo bonito y bueno es ganar». El choque de hoy supone, en su opinión, «una piedra de toque importante porque Costa de Marfil es quizá el mejor equipo de África -perdió la final contra Egipto-, tiene grandes jugadores, muchos de ellos en Francia e Inglaterra y puede ser la sensación del Mundial». Acaban de estar casi un mes y medio juntos para competir por el título africano y llegan muy rodados. Alineaciones probables: España: Casillas, Sergio Ramos, Puyol, Pablo, Antonio López, Cesc, Albelda, Xabi Alonso o Senna, Luis García, Torres y Villa. Costa de Marfil: Tizié, Eboué, K. Touré, Domoraud, Boka, Y. Toure, Zokora, Guel, Kalou, Drogba y A. Kone. Árbitro: Pasquale Rodomonti (Italia). Estadio: Nuevo estadio José Zorrilla Hora: 22,00 horas/TVE 1). Con sólo 18 años, Cesc Fábregas ha dado el esperado salto a la selección absoluta, con la que debutará hoy en el amistoso contra Costa de Marfil. El centrocampista catalán del Arsenal ya está entre la lista de candidatos para el Mundial y aunque en teoría ocupa la plaza del lesionado Xavi, incluso si se recupera a tiempo el jugador azulgrana Cesc también se ve en Alemania. Su progresión en el fútbol inglés le ha colocado en el punto de mira del Real Madrid, pero no habla del futuro. Sólo piensa en responder como el «cerebro» de España. -¿Qué significa para usted la selección absoluta? -Una recompensa por todo el trabajo que he estado haciendo. Sólo puedo dar las gracias a la gente que ha confiado en mí y sobre todo a Luis Aragonés por convocarme. Es mi primera vez y tengo que dar una buena impresión, demostrarle al míster que ha hecho bien en convocarme y puede seguir confiando en mí. -Notará cambios con las convocatorias de la sub-21. -Ambas selecciones son muy diferentes, pero la sub-21 también me ha ayudado a coger experiencia. Estar con la absoluta es muy especial y ahora sólo pienso en trabajar fuerte para la selección. -Estará muy pendiente del estado físico de Xavi, su gran rival en el camino hacia el Mundial. -Yo no lo llamaría competencia, porque Xavi es un gran jugador. Todo el mundo sabe que lo necesitamos y por el bien del fútbol, del Barça y de la selección ojalá se recupere lo más pronto posible. -Será un orgullo que Luis diga que usted es el futbolista que más se parece a Xavi. -Por supuesto. Xavi es un jugador de una calidad tremenda. Que diga eso un entrenador tan grande de un jugador tan grande me da aún más ganas para mejorar. -¿Se ve jugando junto a él en la selección? -Ojalá. Para eso voy a trabajar, para demostrar a todo el mundo que puedo ser titular. -¿Está ya preparado ya para llevar el mando de España? -Me veo capacitado para lo que me pidan. Para eso tienes que ser fuerte mentalmente y por el momento a mí las cosas me están saliendo bien. -¿No cree que se le está metiendo mucha presión siendo tan joven? -Eso es bueno. Para ser el medio centro titular de España tendré que trabajar muchísimo y dar el máximo a ver si puedo estar entre los 23 del Mundial. -¿No va todo demasiado deprisa para usted? -Va como tiene que ir. Todo está yendo rápido, pero sólo pienso en disfrutar del momento. Sólo pienso en cosas positivas. -Lo que ha conseguido ya es que su nombre suene con fuerza para fichar por el Real Madrid. -Ahora sólo soy jugador de la selección al cien por cien.