«Nuestro nivel aumenta año a año»

Lleva toda la vida vinculado al golf. Heredó la pasión por este deporte de su padre, con el que empezó a jugar cuando sólo tenía nueve años de edad. Ahora, Manuel Pérez, seleccionador de Castilla y León, jugador profesional y maestro de golf, está al mando de un nuevo reto desde hace algo más de dos años: llevar a lo más alto del panorama a la prometedora cantera castellano y leonesa, e intentar que alguno de sus pupilos siga los pasos de Jorge García como profesional. Reconoce que le llena más la enseñanza que jugar, y estaría muy orgulloso si el leonés venciera algún día un torneo como el Masters de Augusta. -¿Cuál es el nivel golfístico actual de Castilla y León? -Desde hace tres años para acá el nivel es muy bueno. El equipo juvenil está en Primera División Nacional, mientras que cadetes e infantiles juegan en la Segunda División. El pasado año los juveniles terminaron en la cuarta posición y sólo llevan dos temporadas en Primera. Vamos subiendo nuestro nivel año a año y mi ilusión es seguir evolucionando y mejorando. -¿Qué le falta a la comunidad para codearse con los grandes? Ya estamos en ese nivel. Ahora mismo somos una comunidad que sube tanto en campos como en número de practicantes. -¿Cómo es el trabajo de un seleccionador? -No hay un trabajo diario en sí. Normalmente trabajamos con los niños durante el fin de semana a causa de las clases. Es muy importante mantener contactos con los profesionales de los clubes para ver si hay alguien nuevo que destaque. Por otro lado, también seguir por Intenet los handicaps de los jugadores para hacer las convocatorias. -Jorge García debutó ayer como profesional en Sevilla, ¿qué le parece este gran salto? -Jorge empezó conmigo cuando tenía 14 años. Su progresión es magnífica. Aún va a tardar para llegar a la cima, pero yo le auguro un gran futuro. Tiene muchos años por delante. -¿Cree que pronto llegará a la élite nacional? -Por supuesto, tengo toda mi confianza puesta en él por su forma de ser y de trabajar. Si sigue como hasta ahora puede llegar a ser un gran jugador. Tiene un gran swing y una mente privilegiada para este deporte. Debe seguir trabajando como hasta ahora y tener un poco de suerte. -¿Cuál es el camino para llegar a ser una figura? -Hay que trabajar mucho y tener la cabeza muy bien amueblada. -¿Qué cualidades le aporta a un joven este deporte? -Disciplina, perseverancia, concentración y compañerismo. -¿Qué sucede con el golf femenino en Castilla y León? -Estamos trabajando en ello. Este año iremos por cuarta vez al Campeonato de España. Ahora hay pocas niñas, pero dos años atrás no había nadie con el nivel suficiente. -León va a tener en el plazo de un año su campo municipal y una escuela en Azadinos, ¿cuál es su valoración de estas iniciativas? -Me parece una idea fantástica e imprescindible si queremos seguir hacia delante. León lleva unos años en que salen muchos niños. Con el campo municipal todo sea mejor para todos. Será la opción para dar entrada a mucha más gente en el golf. Por otro lado, la escuela de Azadinos es un proyecto para hacer más asequible este deporte. La idea es hacer algo para que el golf esté más abierto a todos. -¿Sigue siendo un deporte elitista? -No, afortunadamente cada vez menos. Para mí es más caro el esquí. Lo más costoso es el mantenimiento de los campos. Por eso es imprescindible el apoyo de los ayuntamientos.