España e Italia pugnan de nuevo por seguir en la élite de la Davis

España volverá a enfrentarse a Italia por la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis, aunque en esta ocasión será en cancha propia, entre el 22 y el 24 de septiembre, según determinó el sorteo celebrado ayer en Londres. El pasado año España se impuso a Italia por 2-3, en Torre del Greco (Nápoles), y aseguró así su presencia en la elite de la Davis después de haber sido eliminada por Eslovaquia en la primera ronda. El equipo español partía como cabeza de serie en el sorteo y podrá elegir superficie ante los italianos, ya que sólo habría actuado como visitante si le hubiese correspondido medirse a Bélgica o Brasil. En tierra batida, y con el apoyo de la afición, España es favorita para superar de nuevo a Italia, cuyo número uno es Filippo Volandri, 33º en la clasificación mundial. España e Italia jugaron por última vez en terreno hispano en 2000, en Murcia, y la eliminatoria se saldó entonces con un contundente 4-1 a favor de los locales. El equipo capitaneado por Emilio Sánchez Vicario perdió el pasado mes de febrero ante Bielorrusia en Minsk, por 4-1. Entonces no pudo jugar Rafa Nadal al encontrarse lesionado, pero en septiembre el número dos del mundo debe de nuevo liderar a España, en una ciudad que será designada próximamente, una vez recibidas las candidaturas. Si se cumplen las previsiones, el conjunto italiano contará para este nuevo enfrentamiento, aparte con Volandri, Davide Sanguinetti, Andreas Seppi, y la pareja de dobles formada por Bracciali y Galimberti. Con la lesión de Nadal y la renuncia de Carlos Moyà para jugar este año la Davis, España fue vapuleada por Bielorrusia sobre la superficie de moqueta de Minsk y sólo pudo conseguir, cuando ya estaba eliminada, el punto del honor gracias a David Ferrer. Tommy Robredo fue derrotado en sus dos partidos de individuales (sólo ganó en set); Ferrer también cayó en su primer enfrentamiento; y en dobles, los zurdos Fernando Verdasco y Feliciano López, que jugaban por primera vez juntos en la Davis, cayeron de igual forma en tres mangas. «Debemos respetarles mucho» Emilio Sánchez Vicario se mostró satisfecho de que España pueda jugar como local su siguiente eliminatoria en este torneo. «Prefiero jugar en casa con el rival más difícil que jugar fuera con cualquiera que nos pudiera tocar», destacó Sánchez Vicario, quien aseguró que pese a estar «contento» por actual como local recordó que «tenemos que tener mucho respeto a Italia y preparar con conciencia para asegurarnos la permanencia». «Es la eliminatoria más difícil que nos podía tocar en España. Hemos de tenerlo mucho respeto pero en los últimos doce años sólo hemos perdido una eliminatoria frente a Brasil, lo que demuestra que somos el mejor equipo jugando en casa», añadió.