Alavés y Espanyol luchan por continuar un año más en la élite

El Alavés y el Espanyol lucharán este sábado por evitar el descenso al infierno de la Segunda División. Será una jornada de transistores en Mendizorroza, donde el Alavés se mide al Deportivo, y en Montjüic, estadio del Espanyol-Real Sociedad. En esta particular lucha, los periquitos parten con ventaja. Les valdría con ganar u obtener el mismo resultado que los vitorianos, ya que tienen dos puntos de ventaja (38 frente a 36). En caso de empate a puntos, el Alavés se salvaría al tener a su favor el duelo particular entre los dos conjuntos. El triunfo en la Copa del Rey no ha servido de estímulo para que el conjunto de Lotina modificara su errático rumbo liguero. Desde ese momento, sólo ha sido capaz de ganar un partido (al Betis) y empatar otro contra el Zaragoza, su rival en la final del torneo del k.o. Ha sumado cuatro puntos de los últimos 15, un balón de oxígeno que ha permitido al resto de equipos metidos en el jaleo del descenso salir de la quema. En caso de bajar, se convertiría en el segundo equipo en jugar la misma temporada en Segunda y en competición europea. El primero fue el Castilla, que llegó hasta los dieciseisavos de la Recopa en la temporada 1980-81. El Espanyol se medirá a una Real Sociedad que no se juega nada. Bakero decidió dejar en San Sebastián, por diversos motivos, a Oscar de Paula, Morten Skoubo, Mikel Alonso y Álvaro Novo; por contra, entró en la convocatoria Aranburu después de cinco meses lesionado. En cuanto a los barceloneses, Iván de la Peña se ha recuperado de sus molestias y jugará de inicio, al igual que Tamudo. En el Alavés, el presidente-entrenador Dimitry Piterman no podrá contar con los sancionados De Lucas y Constanzo. Aunque el Espanyol es el que tiene más opciones de salvarse, el polémico propietario del conjunto babazorro se mostró sin embargo confiado en la victoria de su equipo y en que se produzca un triunfo donostiarra en Barcelona. Por su parte, el Deportivo necesita conseguir el mismo resultado que el Villarreal en Vitoria para hacerse con un puesto en la Intertoto. El Villarreal, sin Sorín ni Franco, mantiene ciertas opciones de entrar en Europa a través del torneo veraniego de la Uefa, que ya ha ganado en dos ocasiones. Sería un buen consuelo para una temporada en la que hizo historia al llegar a la semifinal de la Liga de Campeones. Jugará en casa contra el Racing de Santander, un equipo que llega desmotivado y relajado a El Madrigal. Por último, los protagonistas de las finales europeas se enfrentan también este sábado en una atípica jornada de Liga. Sevilla y Barcelona disputarán su partido de la 34.ª jornada, aplazado en su día por la lluvia. Como entonces, su duelo estará marcado por los compromisos continentales. El Barcelona llega a la capital hispalense con una convocatoria de suplentes y canteranos. Puyol, Deco, Eto'o, Giuly, Ronaldinho, Edmilson, Márquez y Gio se quedaron en la Ciudad Condal para preparar la final de París a las órdenes de Ten Cate. El Sevilla se tomará el encuentro más en serio. Necesita los puntos para cazar a Osasuna en la lucha por la cuarta plaza de la Liga, la última que da acceso a la Champions . Será una incógnita ver cómo responderán los jugadores después de dos días de celebraciones tras conquistar la Copa de la Uefa en tierras holandesas.