Menchov vence en Plá de Beret y Floyd Landis se coloca nuevo líder

Denis Menchov va culminando paso a paso la obra que comenzaron en el Banesto hace siete años. Ha ganado la etapa reina de los Pirineos en el Tour y su carrera continúa creciendo, cada vez más firme, hacia el podio del Tour. «No quiero hablar de la general, queda todavía lejos. Lo de hoy (por este jueves) ha sido un paso importante, sin más», comentó el corredor ruso afincado en Pamplona, que culminaba el gran trabajo realizado por el equipo Rabobank en los dos últimos puertos, con Rasmussen y Boogerd. Hicieron trizas el desgastado pelotón de esta carrera. Floyd Landis es el nuevo líder de la prueba, por ocho segundos sobre Dessel. El Ag2r realizó una de esas etapas a las que tenía acostumbrado el Discovery Channel, que hasta el momento no ha aparecido en este Tour. En una gran jornada de montaña, Iban Mayo, que tenía puestas sus esperanzas en ganar una etapa tuvo que abandonar agotado. La general de este Tour ha quedado muy perfilada. Los seis primeros clasificados están en tiempos de poder vencer, metidos en 2 minutos y 29 segundos. La carrera se jugó en los dos últimos puertos, el Portillon y Plá de Beret, entre los mejores de este extraño Tour. El resto de la etapa tuvo como protagonistas a De la Fuente, Flecha, Camaño y Wegman, que comandaron la prueba hasta que el grupo de los elegidos aceleró. De La Fuente, gracias a esa escapada, se convirtió en el nuevo líder de la montaña, con 18 puntos de ventaja sobre Dessel. Corredor maduro Menchov está en su madurez como ciclista, en el comienzo de sus mejores años a nivel de carreras de tres semanas, con experiencia, dureza y respaldado por un potente equipo. «Sabíamos que Ag2r y T-Mobile iban a trabajar mucho. Rasmussen, Boogerd y yo estábamos delante. Les dije que iba bien y han realizado un gran trabajo». Está a 1:01 de Landis, el líder, con Cyril Dessel, que no va a contar, intercalado en la general. Lo más llamativo de la etapa es que apenas hubo ataques, y desde luego ninguno de ellos fue sólido. En el Portillon era un grupo de 18 corredores el que se quedaba delante. Dos equipos, el Ag2r, para defender a Dessel, y el T-Mobile, para Klöden, llevaron el peso del trabajo. Sólo Sastre, que se cayó en la bajada, alteró la armonía de ese grupo. Rabobank realizó la última criba. Rasmussen, y luego Boogerd, dejaron a 10 kilómetros siete corredores delante. Menchov, Sastre, un recuperado Leipheimer, Landis, Klöden y Cadel Evans. Atacó Sastre y Menchov se fue a por él. Otro ataque de Leipheimer dejaría la etapa entre él, Landis y Menchov. La jornada reina de los Pirineos resultó la etapa del miedo. La ausencia de los grandes favoritos está dejando ver las miserias y las grandezas de muchos corredores. Sastre estuvo con los mejores hasta el final. Zubeldia aguantó cerca de ellos. Discovery no colocó a ningún corredor entre los 14 primeros y toda la fuerza del T-Mobile es Klöden. El Tour ha situado a cada uno en su sitio. Menchov presentaba hace un año su candidatura para ganar la Vuelta a España y ahora ha hecho lo mismo con el Tour. A los 28 años ha llegado su momento. Llevaba dos años preparando el Tour. Problemas físicos le relegaron al puesto 85 en el 2005. Un año después, todo ha cambiado. El trabajo que llevaba acumulado entonces no le sirvió, el de este año, si. «Plá de Beret no era un puerto para hacer grandes diferencias. La última semana será muy dura. Tengo confianza en mi y en mi equipo», explicó el «pamplonés». Poco dado a exteriorizar su estado de forma real, sí dijo que sus sensaciones han sido buenas. Toda una declaración de intenciones para alguien que respeta enormemente a sus rivales. Ni siquiera cuando se enteró de que había ganado la Vuelta a España por descalificación de Heras dijo una palabra más alta que otra. Su ascensión a los cielos ciclistas no puede sorprender a nadie. En 2003 acabó undécimo en la general del Tour y fue el mejor joven, maillot blanco. En 2001 ganaría el Tour del Porvenir. Ahora hablamos de que podría ganar el Tour de Francia.