Europa se mira al ombligo

EL ATLETISMO europeo, relegado a puestos secundarios en Mundiales y Juegos Olímpicos y aquejado de «africanitis aguda» los últimos años, ha hecho de los campeonatos continentales la pieza central de su existencia. El ruso Yuri Borzakovsky, campeón olímpico de 800 metros, ha sido el único atleta europeo de rango universal que se ha permitido desdeñar los Europeos de Gotemburgo, como renunció cuatro años antes a los de Múnich, tal vez convencido de que un título aquí añade poco a su historial. Todos los demás europeos se han percatado de que sólo cada cuatro años disfrutan de una ocasión inigualable de obtener triunfos y medallas: en los Campeonatos de Europa. Si se mira el ránking, de las 47 disciplinas Del programa oficial, Europa sólo domina el escalafón mundial del año en cinco masculinas y en doce femeninas. Los líderes europeos quedan relegados a pruebas técnicas: un salto, el de altura gracias al sueco Holm, tres lanzamientos (disco, martillo y jabalina) y los 50 kms. marcha. El presidente de la Asociación Europea, Hans-Joerg Wirz, apuntó en Gotemburgo que el título europeo «tiene un valor intrínseco, como lo tiene una medalla olímpica», de ahí que no sea preciso, a su juicio, incentivar con dinero en metálico a los atletas, como ocurre cada dos años en los campeonatos del mundo. La selección española ha podido sentir en Gotemburgo el cambio de tendencia. Los Europeos de Múnich 2002 todavía no se miraban con ansiedad, como una forma de liberación frente a la «dictadura africana». España logró allí 15 medallas y seis títulos. Cuatro años después las grandes potencias europeas han puesto todo su arsenal en el campo de batalla y, pese a cuajar una notable actuación, la cifra se ha reducido a once metales y tres victorias. Las medallas europeas empiezan a ser apetecidas con tanto fervor como en los mejores tiempos de los campeonatos porque en muchas especialidades, casi todas excepto la marcha y los lanzamientos, pueden ser para una larga nómina de atletas las únicas de prestigio que pueden conseguir en su carrera deportiva. No están tan acuciadas las atletas rusas, cuya espectacular barrida en Gotemburgo (11 de los 23 títulos se han ido para Moscú) ha levantado sospechas. Fuera de los lanzadores y de la marcha, hay un atleta que ha triunfado en Gotemburgo y está, además, en condiciones de batirse con los mejores del mundo, el portugués Francis Obikwelu, flamante campeón de Europa de 100 y 200 metros.