Barcelona, Real Madrid y Valencia parten hoy como cabezas de serie

El Barcelona, vigente ganador de la Liga de Campeones, será hoy el coco del sorteo de una nueva edición de la máxima competición continental, en la que España contará con otros dos representantes: Real Madrid y Valencia. Osasuna tuvo en su mano la posibilidad de completar un pleno español, pero el Hamburgo lo evitó al eliminar al equipo navarro en la ronda previa. El Valencia tuvo que pasar también ese trámite, pero aprobó el examen ante el Salzburgo y su coeficiente le permitirá convertirse hoy en uno de los cabezas de serie del sorteo. Ese mismo privilegio recaerá también en el Barcelona y en el Real Madrid, con lo que un cruce fratricida está descartado en la primera fase de competición. Los representantes españoles se integrarán independientemente en tres de los ocho grupos que se configurarán mañana, formados por cuatro equipos cada uno y cuyos dos primeros clasificados pasarán a los octavos de final. Los otros cabezas de serie son los italiano Milán e Inter de Milán y los británicos Liverpool y Manchester United, a los que puede sumarse el Arsenal, actual subcampeón, si supera la previa ante el Dinamo de Zagreb. Así, Barcelona, Real Madrid y Valencia evitan a todos esos rivales de máxima entidad, aunque el camino a octavos presenta otras dificultades de las que sólo les puede librar la suerte en el sorteo. Esos equipos de segundo orden en la cita de mañana pero del máximo renombre en el panorama futbolístico internacional son el Chelsea inglés, el Olympique de Lyon francés y el Roma italiano. El gran rival a batir en esta Liga de Campeones, en cualquier caso, es el Barcelona, el que levantó el trofeo en París al término de la pasada temporada. Los barcelonistas quieren repetir éxito y hacerlo en Atenas, escenario de la final de este año y del hundimiento del anterior equipo azulgrana que conquistó el preciado título, el denominado Dream Team que dirigía Johan Cruyff. Los héroes de Wembley encajaron un 4-0 en la capital griega frente al Milán en su segunda Liga de Campeones y Cruyff, asesor de la recién reelegida junta barcelonista, quiere practicar un exorcismo. La necesidad, sin embargo, apremia mucho más al Real Madrid, huérfano de títulos de cualquier tipo durante las últimas temporadas y convaleciente todavía de una crisis que acabó en dimisión del presidente galáctico , Florentino Pérez. Ahora, Ramón Calderón arranca un nuevo proyecto de la mano de Pedja Mijatovic y, sobre todo, del nuevo responsable del vestuario blanco, el italiano Fabio Capello. El sorteo de hoy contará también con el morbo del encuentro entre representantes del Real Madrid, Milán e Inter de Milán, ante el interés de los dos clubes italianos por el brasileño Ronaldo Luiz Nazario. El que tendrá menos presión de los tres españoles es el Valencia, toda vez que la exigencia impuesta a la plantilla era la de superar la fase previa. La Liga de Campeones, sin embargo, puede servir para asistir, por ejemplo, a un duelo entre Fernando Morientes y su Liverpool, aunque deberá ser en próximas rondas porque tanto su actual equipo como su ex figurarán en diferentes grupos en la fase que se sortea hoy. Los bombos completan un listado de 32 equipos que participarán en el torneo. Tanto Portugal como España contarán también con tres representantes al sumarse el Benfica al dueto que formaban Oporto y Sporting de Lisboa. El Fórum Grimaldi de Montecarlo será el escenario de este sorteo, en cuya trastienda se debatirán asuntos de gran calado.