Gasol disipa todas las dudas y se compromete con España

Los jugadores de la selección emprendieron el viaje de regreso a España embrujados por el oro que pendía de sus cuellos, dispuestos a engrandecer su leyenda en las dos citas que aguardan a la generación de oro: el Eurobasket de 2007, que se disputará en terreno propio, y los Juegos de Pekín de 2008. «Esto no se acaba aquí», sentenció 'Pepu' Hernández, que promete «seguir exigiendo a los jugadores» para iniciar la esperada racha de éxitos de una ambiciosa selección que se encuentra en plena madurez. La progresión imparable de la generación de los 80 ha llevado a España a conquistar su primer título mundial siete años después de proclamarse campeona en categoría júnior, con Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, José Manuel Calderón y Berni Rodríguez en el esplendor de su carrera deportiva. Los niños de oro se han convertido en chicos de oro. Son la mitad de una selección que hoy presume orgullosa de haber entrado ya en la élite absoluta junto a dos veteranos de raza, Jorge Garbajosa y Carlos Jiménez), tres jóvenes descarados y geniales (Sergio Rodríguez, Rudy Fernández y Marc Gasol) y Álex Mumbrú, que no fue campeón del mundo junior pero que antes de llegar a Japón ya había logrado un oro y un bronce en los Juegos Mediterráneos. A partir de ahora, el objetivo de la mejor selección de todos los tiempos es el Eurobasket que se celebrará en España en 2007 y la olimpiada del año siguiente en Pekín, donde Gasol y compañía esperan resarcirse de su prematura despedida de la cita de Atenas por un injusto sistema de clasificación. Gasol seguirá con España «No hay discusión: aunque lo que me ha ocurrido en el pie no habrá hecho demasiada gracia a los Grizzlies de Memphis, su propietario siempre me ha dicho que me apoyará para venir a a la selección española, da gusto estar aquí, dan ganas de estar con este equipo todo el tiempo que haga falta». Las palabras de Pau Gasol despejan cualquier duda, «salvo que se produjera otra lesión», matiza el propio jugador. España, por tanto, contará con quien es su líder dentro y fuera de la pista en los dos próximos compromisos de altura, en los que quiere tomar de forma definitiva el relevo de Argentina, que tras ganar la plata mundial en 2002 consiguió el oro olímpico dos años después en Atenas. España ha empezado desde el mundial por el escalón más alto, y no parece tener techo. «Esta selección va a aguantar mucho tiempo», pronostica el presidente de la federación, José Luis Sáez. Tras el bronce en el Eurobasket de Turquía 2001 y la plata en el de Suecia 2003, sólo tres años después ha llegado la consagración mundial, en una competición en la que en las dos últimas ediciones España había repetido quinto puesto. Ambición, talento, sacrificio y espíritu de equipo son las palabras que mejor definen al grupo, que ha encontrado también a un seleccionador a su medida, a un técnico que aparte de psicólogo ha conseguido que todos los jugadores aporten y se sientan importantes. En esta España hay dos jugadores de la NBA (Gasol y Calderón), dos que se estrenarán la próxima temporada (Garbajosa y Sergio Rodríguez), otro que ha peleado con su club por intentar incorporarse ya a esa Liga (Navarro) y uno más que no tardará en dar el salto (Rudy Fernández).