Paolini consigue ganar la etapa de Guadalajara en su cuarto intento

En ciclismo, la veteranía les llega a algunos corredores sin que se den cuenta. Es lo que le ha pasado al ganador de la duodécima etapa de esta Vuelta a España, Luca Paolini. Este italiano, que pasó al mundo profesional con muchas pretensiones, en el equipo Mapei, se ha ido diluyendo con el paso de los años hasta convertirse en un buen ciclista que de vez en cuando obtiene algún resultado que llama la atención. A los 29 años no ha logrado una cierta regularidad. Criado en el Mapei, más tarde corrió en el Quick Step, Paolini ilusionó en sus años de aficionado. Ganó la medalla de plata en el Campeonato de Europa de Lisboa, y otra, también de plata, en el Mundial de Verona de 1999, cuando Óscar Freire conseguía su primer triunfo como profesional. También tiene otra medalla mundialista, ya como profesional, nuevamente en Verona, en 2004, donde se impondría Freire. Logró un tercer puesto en la Milán-San Remo, en 2003. Son destellos de una clase que nadie le niega. En su palmarés, lo más importante, junto a la medalla mundialista, es la etapa que ganó ayer en la Vuelta: «Es el primer triunfo que consigo en una de las tres grandes. A diez kilómetros de la meta se empezó a jugar todo». Otra dureza Paolini sabía que tenía que despegar a Paolo Bettini, no llegar con él a los dos últimos kilómetros. Por eso atacó a falta de cuatro kilómetros para la meta: «Yo no podía esperar al final, arriesgarme a tener que jugármela con Bettini y Nazon. Estaba fuerte y lo he aprovechado». Este odontólogo nacido en Milán ya había intentando en otras ocasiones, en las tres participaciones que había tenido en la Vuelta, ganar una etapa: «Todas las veces en las que he corrido la Vuelta he atacado, buscando escapadas, pero no es nada fácil. Te puedes meter en ellas. Para ganar hay que tener fortuna». Paolini saltó de una escapada de diez corredores, lo que convirtió la etapa en un zafarrancho. Que no se engañe nadie. Cuando en la primera hora se cubren 50,8 kilómetros es que el ritmo de carrera resulta atroz. Se empezó fuerte y se finalizó igual puesto que la media horaria se fue a los 47,221 kilómetros por hora. La etapa era ideal para que se volase y no defraudó en ese sentido. En Guadalajara vivimos una de esas jornadas en las que la dureza no llegó de las subidas, no había ninguna, sino de otra forma de correr, igualmente peligrosa, la velocidad, que pasará factura. Freire, baja para Austria Óscar Freire no estará en los Campeonatos del Mundo de Austria. El triple campeón universal no podrá aspirar a ganar su cuarto mundial y establecer un récord. Llamó al seleccionador nacional, Paco Antequera, y le explicó la situación: «Después de los problemas que tuve en el Tour de Francia lo he intentado todo para recuperarme, pero no acabo de mejorar», dijo. ETAPA TIEMPO 1. Paolini, Luca 3:35:07 2. Dockx, Bart a 5 3. Bettini, Paolo a 5 4. Gusev, Vladimir a 8 5. Arroyo, David a 8 6. Pérez, Rubén a 17 7. Eisel, Bernhard a 22 8. Nazon, Jean-Patrick a 22 9. Haussler, Heinrich a 33 10. Leukemans, Bjorn a 39 11. Mcleod, Ian a 57 12. Hulsmans, Kevin a 2:09 13. Marzoli, Ruggero a 8:54 GENERAL 1. Valverde, Alejandro 49:38:46 2. Kashechkin, Andrey a 27 3. Sastre, Carlos a 44 4. Gómez Marchante, J. Angel a 56 5. Vinokourov, Alexandre a 1:38 6. Brajkovic, Janez a 2:05 7. Beltran, Manuel a 2:28 8. Di Luca, Danilo (ITA/Liquigas) a 2:31 9. Karpets, Vladimir a 3:02 10. Paulinho, Sergio a 3:42 11. Marzoli, Ruggero a 3:59 12. Szmyd, Sylvester a 5:18 13. Aarroyo, David a 5:23 14. Sánchez, Samuel a 5:33