Vinokourov se coloca líder tras atacar en el puerto de Monachil

Andreiy Kashechkin levantó su puño en la meta para celebrar el liderato de su compatriota y amigo Vinokourov. Fue el mismo puño que le puso delante de su cara a un corredor francés, sólo delante, en el Dauphiné Liberé, cuando determinados ciclistas y directores les trataban como apestados. Ayer ese puño era de poder, el de saber que la Vuelta a España se les ha puesto de cara, con todo a favor para poder ganarla. Valverde no la ha perdido. El maillot oro demostró un valor temerario, atacando, descendiendo a tumba abierta, jugándose el tipo por seguir líder. Si alguien duda de la entrega de Valverde es un necio. La carrera se le colocó de espaldas y tuvo que entregarse, sin tregua, sin descanso, a un trabajo descomunal frente a un corredor físicamente muy fuerte, Vinokourov, al que parecía tener totalmente controlado, a 1:42 de diferencia. En el reino de Granada ha dominado un kazajo y ha ganado la etapa un americano, Tom Danielsson. Dicen que todo es posible en esta ciudad, realmente con un embrujo especial, y la Vuelta a España no ha podido sustraerse a ese halo que parece envolverla. Vinokourov le ha dado un vuelco total a la carrera, con uno de esos ataques, en el puerto de Monachil, seco, al que Alejandro Valverde, el líder no pudo responder. «Se ha puesto de líder Vinokourov justamente. Yo iba regular. He hecho un esfuerzo importante para alcanzarle en la bajada y cuando he llegado ha vuelto a atacar. Le he visto, pero no he podido ir a por él». Trataba de explicar Valverde esos kilómetros finales en los que llegó con todo su equipo alrededor al pie de Monachil, un puerto que lleva camino de entrar en la leyenda. Siempre pasa algo en él. Aquí se dio a conocer Santi Pérez; Valverde ha comenzado a perder esta Vuelta. Nada parecía presagiar lo que sucedió. Había algunos indicios inquietantes como el que Paulinho y Kashechkin caminasen por delante del pelotón desde muchos kilómetros antes de llegar a Monachil. Mientras la etapa seguía por otros derroteros con Tom Danielson, Kasheckin atacaba. Valverde no se escondía y también se movía, con Sastre y Vinokourov detrás de él. El principio del fin Caisse d¿Epargne quemó muchas naves con ese kazajo. Tampoco le podía dejar irse, pero se cebaron demasiado. Luego lo pagarían. A tres kilómetros para coronar el puerto, Vinokourov iniciaba el principio del fin. Lanzaba uno de esos latigazos secos, demoledores, al que Valverde no respondió. Esa fuerza se uniría a la táctica que llevaba empleando el Astaná. Vinokourov cogía a Kashechkin y a Paulinho. El portugués se vació. Se juntarían Vinokourov, Kashechkin y Marchante, que también había atacado. Valverde tuvo que irse sólo. Se pegó un paliza hasta que en la bajada vio al dúo kazajo y a Marchante. Vinokourov volvió a atacarle. Esta vez sería la definitiva. En una autopista, Vinokourov hacía gala de toda esa fuerza que saca a relucir en las grandes ocasiones. Metió el 11 y arrasó todo lo que tuvo por delante. Valverde miraba hacia atrás. Buscaba la llegada de algún compañero, pero allí no llegaba nadie. Tenía que seguir trabajando, ya muy tocado. Marchante le daba algún relevo. Kashechkin habló con el corredor de Saunier Duval. Su única esperanza era que el grupo perseguidor llegase pronto para encontrar alguna ayuda. Lo hizo cuando quedaban dos kilómetros y la Vuelta estaba ya muy decidida. Danielson ayudó a Vinokourov. En la meta, Valverde perdería 1:39, más 12 segundos de bonificación. En total, 1:51. «La carrera se decidirá en la contrarreloj» sentenció Vinokourov. CORREDOR TIEMPO ETAPA 1. Danielson, Thomas 4:09:55 2. Vinokourov, Alexandre m.t. 3. Sánchez, Samuel a 1:10 4. Kashechkin, Andrey a 1:39 5. Sastre, Carlos m.t. 6. Goubert, Stéphane m.t. 7. Pérez, Luis m.t. 8. Valverde, Alejandro m.t. 9. Gómez Marchante, J. Ángel m.t. 10. Piepoli, Leonardo m.t. 11. Paulinho, Sergio m.t. 12. Beltrán, Manuel a 2:29 GENERAL 1. Vinokourov, Alexandre 67:29:41 2. Valverde, Alejandro a 9 3. Sastre, Carlos a 1:51 4. Kashechkin, Andrey a 2:14 5. Gómez Marchante, J. Ángel a 4:32 6. Danielson, Thomas a 6:09 7. Beltrán, Manuel a 6:33 8. Sánchez, Samuel a 7:25 9. Karpets, Vladimir a 7:39 10. Pérez, Luis a 9:04 11. Devolder, Stijn a 9:18 12. Martínez, Egoi a 11:44