El Tour arranca en Trafalgar Square

El Tour comenzará el 7 de julio en las calles londinenses y terminará en los Campos Elíseos de París el 29 de julio. En medio, 3.550 kilómetros de asfalto. De todo lo que se dijo ayer en la presentación del Tour de Francia 2007 sólo hubo tres cosas que quedaron suficientemente claras. La primera es que los organizadores de la prueba (ASO) se van a mantener firmes en su lucha contra el dopaje. La segunda es que la próxima edición de la prueba ya tiene trazado y la tercera es que todo lo demás, sobre todo la participación, sigue en el aire. Ese asunto se lo reservan los organizadores para meditarlo con más tiempo por delante y con sorpresas. Del Tour 2007, que arrancará en Londres, en Trafalgar Sqare con un prólogo de 8 kilómetros, se puede decir que tiene más dureza que los de los últimos años. Entre el 7 y el 29 de julio se disputarán un prólogo y 20 etapas, seis de ellas de alta montaña, con tres llegadas en alto (Tignes, Plateau de Beille y Gourette-Aubisque). En total, la carrera tendrá 3.550 kilómetros de recorrido. No se celebrará la contrarreloj por equipos y los kilómetros contrarreloj individual serán 117, con dos cronos de 43 y 55 kilómetros. La primera contrarreloj se celebrará después de superar los Pirineos. Once etapas pueden ser consideradas planas y una de ellas bastante accidentada, la quinta con ocho pequeños puertos. En total se subirán 21 puertos de montaña. Patrice Clére, presidente de ASO, realizó un discurso bastante menos incendiario que el del año pasado, con un tono más conciliador, aunque se mostró duro con el tema del dopaje. Hubo numerosas ausencias de corredores y directores importantes y un gran homenaje público a Jean Marie Leblanc, que durante 18 años ha sido el director general de la prueba. El vídeo resumen de la carrera comenzó reflejando lo sucedido en la salida de Estrasburgo, con imágenes de Jan Ullrich e Iván Basso marchándose del Tour y la posterior salida de un largo túnel muy negro. Aubisque, gran etapa No aparece mucho Floyd Landis. Termina ese vídeo con la figura de Landis rota en mil pedazos. Como siempre sucede en la presentación del Tour, todo tiene su mensaje. Clére afirmó que el dopaje es el problema «número uno del ciclismo». «Pero que nadie dude de nuestra determinación en ese tema. Ninguna persona va a hacernos salirnos de nuestra línea. Es un asunto de todos. La respuesta a lo que pasó en Estrasburgo por parte de los responsables de los equipos fue muy buena», afirmó Clére . E incidió en los valores éticos que debe de tener este deporte: «Creemos en el ciclismo. Es un deporte magnífico. Esperamos un Tour de Francia limpio y apasionante». En ausencia de grandes protagonistas deportivos, la figura de Jean Marie Leblanc se agrandó con un vídeo sobre su vida, un discurso y su figura centrando el eje de la presentación. El Tour demostró, una vez más, que es capaz de pasar por encima de todos sus protagonistas si el caso lo requiere. En el apartado del recorrido, conocidos los datos principales hay que decir que se pasarán los Alpes antes que los Pirineos. El estreno será con la etapa que terminará en Le-Grand Bornand, en la que se subirá el puerto de La Colombiere, a 14 kilómetros de meta. En la primera llegada en alto, a Tignes, se subirán los puertos de Tamié, Roselend y Hauteville. Serán seis puertos contando la ascensión final. Un día después, en la llegada a Briançon, se subirán el Iseran, Télégraphe y Galibier. Las etapas de Tignes y Briançon tendrán muchos puertos y pocos kilómetros. Una combinación que suele ser peligrosa. En los Pirineos, Plateau de Beille será la segunda llegada en alto, con un puerto muy peligroso, Pailhères. Quedarán dos muy peligrosos. En la decimoquinta etapa, entre Foix y Loudenvielle, se pasarán los puertos de Port, Aspet, Menté, Balès y Peyresourde. Dos contrarreloj largas Un día después, en la tercera llegada en alto, con final en Gourette-Aubisque, se subirán los puertos de Larrau, Saint-Martin, Marie Blanque y ese final en el Aubisque. La carrera hará una incursión en territorio español, por el puerto de Larrau. En la despedida de los Pirineos estará situada la gran etapa de montaña de la presente edición del Tour 2007. Los Pirineos decidirán más que los Alpes. La primera contrarreloj individual larga (54 km) se disputará tras superear los Alpes y antes de afrontar los Pirineos. La segunda y última, en la penúltima etapa, entre Cognac y Angulema, presenta una distancia similar (55 km).