Vidas paralelas en Europa

Dos meses después, la Liga de Campeones vuelve a escena. Muy lejos queda el sorteo de Nyón en el que el Madrid, el Barça y el Valencia conocieron a sus rivales para las eliminatorias de verdad del torneo. En estos 60 días de espera, espionaje y horas de cintas de vídeo, los representantes españoles han analizado hasta el más mínimo detalle de sus contrarios. Han podido comprobar que el Bayern de Múnich está irreconocible, en una crisis galopante, que el Liverpool ha mejorado en los últimos meses y que el Inter continúa con su paseo imperial por el calcio. El equipo alemán no sólo no ha mejorado tras el parón invernal, sino que ha perdido fuelle en las cuatro jornadas que se han disputado. Se fue de vacaciones navideñas con 33 puntos, a tres de los líderes Schalke 04 y Werder Bremen. Ahora se encuentra en la cuarta posición a 12 puntos del Schalke y a 5 de la tercera plaza y con un lío interno considerable. Magath dejó el banquillo para que volviera Hitzfeld, el educado entrenador que llevó a los muniqueses a conquistar la Copa de Europa. Tampoco empezó con buen pie, pero ya hizo un diagnóstico. «Nos falta disciplina y motivación», indicó después de perder con el Nuremberg. Es decir, falta un carácter más germánico, aguerrido y parecido a lo que en su día señaló Gary Lineker: «Puedes jugar bien, pero siempre gana Alemania». Por el momento, el Bayern se presentará el martes en el Santiago Bernabéu, en la ida de los octavos de final, tras caer el sábado ante el Aachen (1-0) y sufrir con Hitzfeld su segunda derrota en tres partidos. El Bayern cerró la fase de grupos como líder, por encima del Inter, con tres victorias y tres empates. La última vez que se vio la caras con los madridistas fue también en octavos, en la temporada 2003-04. Entonces, los blancos lograron el pase a cuartos tras empatar en el Olímpico (1-1) y ganar en el Bernabéu (1-0). Ha sido el único resultado positivo que ha sacado el club madrileño del antiguo campo muniqués. De ocho visitas, han perdido siete veces. En esa fase de grupos, el Bayern compartió mantel con el Internazionale de Milán, el equipo que, como su nombre indica, más jugadores extranjeros tiene del calcio y el más beneficiado por el caso Moggi. Tiene la Liga en el bolsillo, jugando bien o mal. Da igual. El potencial de este equipo y la falta de un contrincante en condiciones han hecho que la Lega sea un monólogo neroazzurro . El Inter ha batido, con 16, el récord de victorias en el campeonato transalpino y es el único equipo de las grandes ligas que todavía no ha perdido ningún encuentro. En el mercado de invierno sólo dio el alta a algunos chavales después de pescar en el verano en casa del Juventus. Ibrahimovic, Vieira y Crespo y un recuperado Adriano -tras unas vacaciones otoñales en Brasil- son indispensables para Manzini, que ha recibido gratas sorpresas como Maxwell y Dacourt. El Inter recibirá al Valencia con el aforo del Giuseppe Meazza cerciorado, pero le da lo mismo. Quiere prolongar su racha victoriosa en casa a Europa. La última vez que visitó Mestalla logró un 1-5, hace dos temporadas.