El sueño del Valencia pasa por Londres y el Chelsea

El sueño europeo del Valencia pasa por Londres. En el primer asalto de los cuartos de final de la Liga de Campeones, el único superviviente español se enfrentará este miércoles en Stamford Bridge al Chelsea, que aunque no atraviesa su mejor momento y tendrá las importantísimas bajas de Robben y Essien, es un durísimo rival y lleva ya más de dos meses sin conocer la derrota. Pese al potencial del Chelsea y a jugar en un campo muy complicado, el Valencia está convencido de que la eliminatoria no se decidirá en la capital inglesa, sino en Mestalla, donde los de Quique Sánchez Flores aspiran a presentarse sin ningún gol en contra para tener esperanzas de alcanzar las semifinales. A esa penúltima ronda de la gran competición continental nunca ha conseguido llegar el Chelsea, un equipo hecho a base de talonario al que este año se le presenta una oportunidad histórica, aunque Jose Mourinho y los suyos están sometido a una presión añadida por la impaciencia de Roman Abramovich en proclamarse campeón de Europa. El Valencia espera aprovecharse de ello en este duelo que enfrentará al bloque 'ché', que ostenta la condición de tapado en esta 'Champions', contra las individuales del Chelsea, aunque hay que recordar que también es un grupo muy trabajado y nadie, salvo el Barça, ha conseguido ganar en Stamford Bridge en toda la 'era Mourinho'. En esta ocasión no es sin embargo imprescindible la victoria. Un empate con goles en Londres sería un resultado magnífico para el Valencia, que la última vez que superó a un rival inglés en eliminatoria directa (el Leeds United) llegó a la final de la Copa de Europa que perdió en 2001, tras caer también en el partido decisivo de la edición anterior frente al Madrid. A priori, esta es una de las eliminatorias de cuartos más equilibradas, que con dos equipos tan sólidos, según David Villa se puede decidir «por pequeños detalles». Pese a contar también con notables ausencias como los lesionados Morientes y Baraja y el sancionado Marchena -aparte de David Navarro-, el Valencia está capacitado para despedir de la 'Champions' a otro de los favoritos. A pesar de su irregularidad en defensa, está en un buen momento y ya aprendió a sufrir en la liguilla de grupos y, sobre todo, en la polémica eliminatoria frente al Inter que superó gracias al valor doble de los goles marcados fuera de casa. Ahora el escollo es de mayor entidad, ya que deberá medirse a un rival más fuerte tácticamente y temible en ataque, con estrellas que pueden resultar decisivas, como Drogba y el ucraniano Shevchenko.