El equipo de los siete títulos se queda con dos trofeos menores
El alirón del Real Madrid en el Santiago Bernabéu cerró ayer la peor temporada del Barcelona bajo el mandato del presidente Joan Laporta, una campaña nacida al amparo de la posibilidad de ganar siete campeonatos y concluida de mala manera, con dos títulos menores como único botín y recordada más por los problemas extradeportivos que por los éxitos futbolísticos. El Barcelona del doblete (Liga y Champions), convertido por méritos propios en referencia mundial, se ha transformado en un equipo en duda, abocado a una revolución de la plantilla después de una temporada decepcionante que arrancó con la victoria en la Supercopa de España y que pronto vivió su primer aviso: la contundente derrota en la Supercopa de Europa ante el Sevilla (3-0). Apenas 24 horas antes de su primer gran tropiezo, Joan Laporta había tomado posesión de su cargo por segunda vez. Ni siquiera tuvo que pasar por las urnas porque el proceso electoral convocado por orden judicial acabó en el corte de las firmas. De nuevo en el despacho presidencial, lanzó un reto mayúsculo: el equipo, reforzado con Thuram, Gudjohnsen y Zambrotta, estaba en disposición de ganar los siete títulos en disputa: Liga, Champions, Copa del Rey, Supercopa de España, Supercopa de Europa, Mundial de clubes y Copa Cataluña. Sin embargo, ni el equipo ni el club supieron leer el mensaje que subyacía detrás de la imagen ofrecida en Mónaco ante el Sevilla: una plantilla demasiado acomodada y un estilo de juego muy previsible. En la Liga, el conjunto de Frank Rijkaard comenzó bien. Ganó todos sus partidos en casa de la primera vuelta, salvo en las visitas del Valencia y Atlético, y llegó al descanso navideño como líder. Pero el mes de diciembre habría de marcar otro punto de inflexión negativo para el Barça: el equipo viajó a Japón convencido de sus posibilidades de ganar el Mundial de clubes y completar así su palmarés, pero cayó en la final ante el Internacional de Porto Alegre (1-0) cuando el título ya se daba por hecho. Incapaz de superar al Liverpool a doble partido en la Liga de Campeones, el conjunto de Rijkaard cedió el liderato de la Liga tras caer en Sevilla (2-1). La primera de marzo fue una semana trágica. En tres días, despedido de Europa y segundo en la Liga. La visita del Real Madrid al Camp Nou parecía una oportunidad de oro para distanciar definitivamente a los de Fabio Capello, cinco puntos por debajo, pero el empate (3-3) reactivó al Madrid y dejó tocado al Barça, que comenzó a sufrir para sacar adelante sus partidos como local.