Pau Gasol y Kobe Bryant amargan el estreno a O'Neal

E n el debut de Shaquille O'Neal con los Suns de Phoenix, Kobe Bryant y Pau Gasol consiguieron 70 puntos para los Lakers (124-130), para alargar la racha del equipo de Los Ángeles a seis victorias consecutivas e igualar ya a triunfos al que es su máximo rival en la División Pacífico. La sociedad Kobe-Pau amargó el estreno de O'Neal, con 41 puntos de la gran estrella de los Lakers, pese a tener el dedo meñique de su mano derecha roto, y 29 puntos del ala-pívot español. Gasol logró en cancha de Phoenix su segunda máxima anotación desde que milita en los Lakers, aunque solamente logró tres rebotes, ya que bajo los tableros el jugador catalán fue superado no sólo por el gigante O'Neal (nueve capturas), sino también por Grant Hill (10 rebotes) y por Amare Stoudemire, que estuvo pletórico, con 37 puntos y 15 rebotes. Lamar Odom, además de colaborar con 22 puntos, fue el único laker que rindió a un buen nivel en la faceta reboteadora, con 11 capturas. Kobe Bryant sólo cogió cinco, uno de ellos ofensivo y, aunque el escolta estadounidense no estuvo muy acertado en ataque en los casi 46 minutos que estuvo en pista (16 de 25 en tiros de campo), se convirtió en el principal verdugo de los Suns. En 34 minutos, Gasol acertó 13 de 19 en tiros de campo, sin intentar ningún triple, como es habitual en él, y 3 de 3 en tiros libres. Dos de tres rebotes fueron ofensivos, y también puso un tapón y dio dos asistencias, aunque perdió un balón y no recuperó ninguno. El campeón del mundo, además, con cuatro puntos consecutivos (un mate y dos tiros libres), fue quien rompió de forma definitiva en el último minuto un igualado partido (117-125) en el que los Lakers tuvieron mayor efectividad. Phoenix acusó la escasa aportación ofensiva de O'Neal, ya que el pívot americano, fichado por los Suns para contrarrestar el poderío de la pareja de moda en la NBA sólo consiguió 15 puntos: 6 de 9 en tiros de campo y 3 de 8 desde la línea de personal. Con Gasol, los Lakers ya llevan siete triunfos y una sola derrota y el equipo californiano ha logrado encaramarse al liderato del Pacífico, con las mismas victorias (37) y derrotas (17) que unos Suns que también aspiran esta temporada al anillo.