La leonesa Villaécija roza el oro

Erika Villaécija, en 1.500 metros libre; Nina Zivanevskaya, en 50 espalda; y Rafael Muñoz, en 100 mariposa, dieron a España tres nuevas medallas en los Campeonatos de Europa de Natación que se disputan en la ciudad holandesa de Eindhoven. Villaécija se quedó a un paso de la medalla de oro. La nadadora leonesa de origen cepedano arriesgó saliendo muy fuerte y sólo la pudieron seguir la suiza Flavia Rigamonti y la danesa Lotte Friis, que, a la postre, la acompañarían en el podio. La española hizo en punta los primeros 850 metros, seguida por la suiza, y con la danesa descolgada ya en esa primera parte. Rigamonti atacó, poco a poco, a Villaécija hasta sacarle un par de segundos que luego fueron tres, mientras Erika, a su vez, se aseguraba la plata pues Friis no podía recortar la distancia, a siete segundos de la segunda. Rigamonti paró el crono en 15:58.54 por 16:11.28 de Villaécija, que estableció un nuevo récord nacional, aunque no cumplió uno de sus objetivos, nadar los 1.500 por debajo de los 16.00, y Friis, con 16:11.28. La anterior mejor marca española la tenía ella misma con 16:05.83 desde los Mundiales de Melbourne 2007. La leonesa ya es olímpica Villaécija ha preparado más el 800 metros libre, prueba en la que fue plata en Eindhoven el viernes pasado, que es olímpica y en la que tiene puestas todas sus esperanzas en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Zivanevskaya vio cómo su récord de Europa en los 50 espalda se esfumaba en 24 horas. La rusa Anastasia Zueva la ganaba y la arrebataba la plusmarca continental en una cerrada lucha final en la que la española salía muy bien pero no remataba en la llegada. Zueba, la promesa de la natación rusa, es bastante más alta que Zivanevskaya, en una prueba que dura un suspiro. «Si se me pone delante ya no tengo nada que hacer», dijo la española de origen ruso. La medallista de oro tuvo un tiempo de reacción en la salida de 0.74 por 0.62 de la de plata, que fue la segunda más rápida en la largada. Zueva, de 17 años, paró el crono en 28.05 en una final de un gran nivel, un tiempo que le sirvió para rebajar el 28.13 de la española en las semifinales. Zivanevskaya, de 30 años y que ha estado dos años sin entrenar ni competir porque fue madre de una niña, ha recuperado en estos campeonatos el nivel internacional que tuvo antes de su maternidad. Nina, con 22.11, también pudo con su tiempo de ayer y establece un nuevo récord nacional. En los 50 espalda, otra española, Mercedes Peris, fue quinta 28.85, su mejor marca personal.