El Valencia se hunde y el Villarreal presenta candidatura al título

El Vi llarreal, que ganó y convenció ante el Atlético de Madrid, se presenta en el último tramo de la Liga como un candidato inesperado al título, para el que el Real Madrid sigue gozando de las mayores opciones tras vencer al Sevilla 3-1, mientras que el Barcelona parece haber arrojado definitivamente la toalla tras perder 3-2 ante el Betis. El Villarreal es ya segundo en la clasificación a seis puntos del Real Madrid. El cuarto puesto de la competición, que da derecho a jugar la próxima temporada la Liga de campeones, sigue en poder del Atlético de Madrid, aunque empatado a puntos con el Racing de Santander, que sigue con la magnífica línea marcada durante toda la temporada. Los cántabros vencieron con contundencia 0-3 a domicilio al Espanyol, que sigue inmerso en una crisis de resultados de enormes dimensiones acumulados en la segunda vuelta y que le separan peligrosamente cada jornada de los puestos europeos. Todo lo contrario que el Racing de Marcelino, que dio una lección de eficacia y de velocidad y que, comandado por el veterano Munitis y el marfileño Tchite, se paseó por Barcelona. El Valencia volvió a ofrecer la mala imagen habitual de la temporada y cayó con estrépito en su estadio ante el Mallorca (0-3), resultado que provocó en las gradas el habitual «vete ya» dirigido a Ronald Koeman. Después de vivir una semana de gloria, con triunfos ante el Barcelona en la Copa, de la que es finalista, y ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, los valencianistas parecen haber vuelto a la triste realidad que les persigue esta temporada. Para el Real Mallorca, el triunfo es el primero que consigue en su historia en Mestalla y le sirve para despejar casi en su totalidad el peligro de descenso que le acechaba. Peligro del que quiere huir el Valladolid, que con su victoria ante el Zaragoza en un duelo que era una final para los dos conjuntos, pega un salto en la clasificación, en la que suma 35 puntos y deja al equipo aragonés empatado a 33 unidades con el Recreativo, que ocupa la tercera plaza de descenso. Causa sorpresa la dramática situación del Real Zaragoza, por el que han pasado esta temporada cuatro entrenadores, y que se encuentra en un agujero de difícil salida. Las otras dos plazas de descenso tienen dueño prácticamente adjudicado. Una es para el Levante, que perdió en Almería 2-1. Para la otra, el Murcia de Javier Clemente tiene todas las papeletas al perder En La Condomina por 1-3 ante el Deportivo.