Xavi, elegido mejor jugador de Europa

«El hombre del partido es David Villa», atronó la megafonía del estadio de Innsbruck después de que España ganase a Rusia. Una escena que se repitió frente a Suecia en el mismo campo. Xabi Alonso recogió su trofeo, muy feo por cierto, ante Grecia. El regalito fue para Casillas en cuartos por su exhibición contra Italia en los penaltis. Iniesta pescó en las semifinales frente a Rusia y Torres copó la final. Y Xavi Hernández, posiblemente el mejor centrocampista europeo, siempre a las puertas. Pese a que marcó en la semifinal y dio varios recitales de juego, nunca probó la miel. Pero los gurús de la Uefa han sido justos y le han nombrado «el mejor jugador del torneo», en una elección junto a siete jugadores más. Él representa el éxito del fútbol cartesiano, de la escuela del toque, de la pausa, de las dos velocidades. Le sobra inteligencia y ha ganado en experiencia en los últimos años. En Portugal 2004 no jugó nada y en el Mundial de Alemania se colgó los galones de la selección. Es el hombre referencia para todos los compañeros. Un faro fiable. «El hombre que baila con el balón», como le gusta decir a Iñaki Sáez, uno de los técnicos que le ha visto crecer en las categorías inferiores. Es listo. Muy listo, y no hace falta que le repitan las cosas dos veces. Es tan silencioso dentro como fuera del campo. Frío para tomar decisiones y caliente si tiene que meter el taco. Completísimo, siempre ha sabido encontrar su sitio en los equipos. Como hacen los grandes futbolistas. Lo mismo se asocia con Ronaldinho que con Iniesta, Cesc o Deco. Por eso se ha hecho grande, porque ha sabido sacar la cabeza en un mar de impresionantes futbolistas. No ha tenido un camino sencillo porque tuvo que competir con el perfil de Guardiola y el tsunami periodístico y futbolístico que avalaba su idea. Un medio centro con bastante recorrido y con presencia ofensiva no se parecía mucho al estilismo que defendía Pep. Los debates siempre han merodeado su hábitat y ha salido airoso. Que si no era compatible con Iniesta en el Barça; que si ralentizaba el juego azulgrana; que si solapaba a Cesc en la selección española. Para Luis Aragonés tampoco hay duda. Titular indiscutible, en las duras y en las maduras. El seleccionador ha reconocido que está entre los tres o cuatro mejores del mundo en su puesto. El liliputiense de La Masía (llegó con 11 años) con una batuta de seda revolucionó la forma de jugar en las categorías inferiores de la selección. Se pasó de la herencia de la furia al paraíso del toque y la pausa. Del equilibrio y la cabeza. En el Barça irrumpió de la mano de Van Gaal en una noche de cuchillos largos para el holandés. Había debutado en la Supercopa frente al Mallorca (marcó un gol) y en Valladolid logró el tanto del triunfo que mantuvo al entrenador en el banquillo para acabar ganando la Liga (temporada 98-99). No tiene grandes manías. Sólo que las espinilleras deben ser tan ligeras como el papel. Se entrena y juega con las mismas botas hasta que se rompen. Y nada de música en la previa de los partidos, ni cartas ni tecnología de última generación. La Uefa también anunció el equipo del torneo , compuesto por 23 jugadores, de los cuales nueve son españoles y en el que no está el delantero portugués Cristiano Ronaldo. Los tres porteros del equipo ideal de la Eurocopa 2008 son el español Iker Casillas, el italiano Gianluigi Buffon y el holandés Edwin Van der Sar. Los seis defensas son los españoles Carlos Marchena y Carles Puyol, los portugués José Bosingwa y Pepe, el alemán Phillip Lahm y el ruso Yuri Zhirkov. En el centro del campo, el equipo de nuevo expertos de la Uefa eligió a los españoles Marcos Senna y Xavi Hernández, el ruso Konstantin Zyryanov, el croata Luka Modric y el turco Hamit Altintop. En la parte alta del centro del campo figuran los españoles Cesc Fabregás y Andrés Iniesta, los alemanes Michael Ballack y Lukas Podolski y el holandés Wesley Sneijder. Finalmente, el ataque ideal de la Eurocopa está compuesto por los españoles David Villa y Fernando Torres, y los rusos Andrei Arshavin y Roman Pavlyuchenko. Andy Roxburgh, el director técnico de la Uefa, dijo: «Xavi es extremadamente influyente en el tipo de juego que España practicó, de posesión del balón, pases cortos y penetraciones». «No estamos muy sorprendidos con la victoria de España. Es que durante más de una década ya los mejores equipos juveniles de Europa han sido los españoles», manifestó. Roxburgh dijo que la selección roja «no ha tratado de ser otra cosa. Han mantenido su filosofía, de técnica, posesión de balón, combinaciones brillantes y con velocidad». «Los españoles llevan el balón cerca del corazón, aman el balón. Eso es la razón de su éxito. Se trata de la posesión de balón con progresión hacia delante», destacó el funcionario de la Uefa. «Lo que España ha hecho para el desarrollo del fútbol es muy interesante», concluyó.