El tenis tiene nuevo rey «El número uno es un regalo por todo el trabajo hecho»

Rafa Nadal ya es de forma matemática el número uno del tenis mundial. Con su clasificación para las semifinales del Masters Series de Cincinnati el jugador español, de 22 años, se aseguró la madrugada del sábado el liderato, al derrotar en cuartos de final al ecuatoriano Nicolás Lapentti por 7-6 (7-3) y 6-1. Aunque aún deberá esperar al menos hasta mañana para ser proclamado oficialmente número 1, Nadal ya ha destronado al suizo Roger Federer, con quien ha mantenido una dura batalla durante las tres últimas temporadas. Es el tercer español que encabeza el ránking mundial de la ATP, tras Carlos Moyà y Juan Carlos Ferrero. «Estoy muy feliz por conseguir ser número uno después de bastantes años de lucha. Ya estaba feliz por ser el número dos, ganando Grand Slam y Masters Series, pero ser el número uno es siempre un objetivo. Es un premio a mucho trabajo», reconoció el tenista balear tras asegurarse tan privilegiada posición, a menos de una semana para la inauguración de los Juegos de Pekín, donde Nadal es también favorito para conquistar la medalla de oro olímpica. «He peleado fuerte para conseguir esto», añadió el jugador de Manacor, que ha acabado por fin con la racha de 235 semanas consecutivas que llevaba Federar al frente de la ATP. En el caso de que Nadal se proclamase hoy campeón en Cincinnati, su designación será oficial el lunes. Si superase a Novak Djokovic en semifinales pero perdiese la final, tendría que esperar al día 11, y sólo en caso de que fuese eliminado por el jugador serbio, no sería hasta el 18 de agosto, ya tras la disputa del tenis en los Juegos Olímpicos, cuando se oficializaría la proclamación de Nadal como mejor jugador del mundo. Pero nada podrá cambiar ya esa realidad: que es número 1 del mundo. Cansado Ganador de 30 títulos a lo largo de su carrera, cinco de ellos de Grand Slam, el último de ellos el pasado mes en Wimbledon tras cuatro Roland Garros consecutivos, Nadal dijo estar «muy contento» por alcanzar lo más alto del ránking, pero también admitió estar «bastante cansado» y lamentó no disponer de mucho tiempo para disfrutar de su coronación, «ya que están muy cerca los Juegos Olímpicos y el Open de Estados Unidos». En cualquier caso, el reto primordial está conseguido. Ante Lapentti, la revelación del torneo de Cincinnati, Nadal volvió a exhibirse en una hora y 48 minutos, en especial en el segundo set, en el que arrolló al ecuatoriano con su servicio, su poderosa pegada y su agresividad. En la madrugada de este domingo le esperaba un Djokovic al que el español ha derrotado en tres ocasiones este año, en Hamburgo, en Roland Garros y en Londres, aunque cayó ante el serbio en Indian Wells. Nadal ya suma 32 victorias consecutivas, y con su asalto a la cima del tenis mundial sigue marcando hitos, con el mérito añadido de alcanzarlos coincidiendo con uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Federer, que figuraba en lo más alto del ránking ATP desde febrero del 2004. Ra fael Nadal declaró ayer que se número uno del mundo es un «regalo» que premia toda su carrera profesional. «Estoy muy, muy feliz de serlo. Ser el número uno del mundo siempre es un regalo por todo el trabajo hecho anteriormente. Eso me satisface mucho. Pero para ser el número uno tienes que ganar Roland Garros, Wimbledon...», dijo Nadal. Rafael Nadal reemplaza al suizo Roger Federer en la cumbre de la clasificación mundial. Nadal advirtió diferencias con, por ejemplo, sus triunfos en París. «Son cosas difíciles de comparar, pero cuando ganas Roland Garros es el momento. Es un momento muy emotivo. Llegar al número uno es una recompensa al trabajo hecho», explicó. El tenista balear aseguró que su objetivo pasará a ser «seguir ahí», como número uno. . Las siguientes citas serán los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos. «No hay tiempo para celebraciones», aseguró.