El regreso de los héroes

La puerta número uno se abre. Varias decenas de jóvenes que abarrotan la valla protectora empiezan a gritar y chillar. Llevan como atuendo camisetas de la selección de baloncesto y banderas nacionales pintadas en las mejillas. El ruido es ensordecedor y es imposible descifrar los cánticos. Pero es una falsa alarma. Por la terminal 1 del aeropuerto de Barajas aparece un matrimonio con un niño pequeño impresionados por la cantidad de cámaras, micrófonos y curiosos que esperan la llegada de la delegación española procedente de Pekín. El gentío, tras unos segundos de decepción, se repone y vuelve a entonar cánticos. «Yo soy español, español, español». De nuevo se abre la puerta y desde un lugar imposible de determinar emerge un grito: «Allí esta Pau». La locura. Con esta expectación se vivió la llegada de la expedición española, algo que pareció sorprender a alguno de los atletas no tan acostumbrados a congregaciones tan multitudinarias. Los deportistas salían con una sonrisa en la boca, al menos, todos los que traían una medalla colgada del cuello. Sin embargo, todos coincidían en haber podido mejorar sus resultados. Pau Gasol lo dijo muy claro cuando le preguntaron por «la plata que sabe a oro». El ala-pívot con mucha serenidad contestó: «Sin duda es una plata que sabe mejor que la del Europeo. Pero una plata es una plata y un oro es un oro». Su hermano tenía el mismo parecer al afirmar que el resultado obtenido era muy bueno pero «hay que seguir compitiendo». Mientras los protagonistas que osaron plantar cara al nuevo Dream Team son acosados por fans ansiosos de una foto y un autógrafo de sus héroes, un veterano del balonmano español, Demetrio Lozano, muestra orgulloso la medalla de bronce y se felicita por el buen nivel mostrado. Varapalo importante el que ha sufrido el atletismo español en Pekín, de donde se va de vacío pese a las expectativas que su actuación había levantado. Desde Moscú 1980, cuando Jordi Llopart consiguió la medalla de plata en los 50 kilómetros marcha, sólo en Seúl 88 no se consiguió nada. La última referencia, la de Atenas, habla de dos medallas. Pese a la situación, el presidente José María Odriozola no quiere hablar de fracaso. «Estoy un poco decepcionado. Mi objetivo era igualar la actuación de Barcelona 92 (cuatro medallas) y no hemos conseguido ninguna. Pero yo no hablo de fracaso, Esto es una decepción, no un fracaso. Decir fracaso es exagerar y a mí no me gusta hacerlo». El presidente se agarró al asidero de los finalistas para intentar justificar la actuación española: «Hemos tenido once finalistas, más que nunca (en Atenas hubo diez), y podíamos haber llegado a catorce o quince porque estuvieron muy cerca de conseguirlo Mario Pestano, Mercedes Chilla y Manuel Olmedo. A Olmedo le pasa como a Higuero, que le falta atacar cinco metros antes. Ser quinto en los Juegos, como lo ha hecho Higuero, es magnífico, pero estuvo muy cerca de la medalla». A la hora de hablar de las decepciones se centró en Paquillo Fernández y Mario Pestano. «Potencialmente valían la medalla. Paquillo se quedó sin fuerzas y Pestano tuvo mala suerte porque no pasó a la mejora por un centímetro, y con tres tiros más, nunca se sabe». Añadió estar de acuerdo con la actuación de más de la mitad de los 54 atletas que han competido en Pekín pero apuntó que lo que está claro es que no todos tienen el cerebro de Fermín Cacho o Marta Domínguez: «Trabajamos con una psicóloga, que en principio lo está haciendo bien. Yo ni corro ni salto ni lanzo, y Jaime Lissavetzky, tampoco». Destaca a Marta Destacó a la palentina Marta Domínguez, que «a doscientos metros de la meta era medallista», y a María Vasco, «en el kilómetro 19 era medalla de bronce». El principal problema es el del cambio generacional, que no se produce. Sirva el dato de que de los 54 atletas presentes en Pekín, 25 ya lo hicieron en Atenas. En la capital griega la edad media del equipo era de 27,1 años, y en la de China ha sido de 29,7. «Los atletas son bastante veteranos, pero todos quieren seguir en activo hasta el Europeo de Barcelona 2010 comenta el presidente de la Federación . Marta Domínguez, por ejemplo, me dijo que si hubiese ganado aquí una medalla se hubiese retirado pero que como no lo ha hecho va a seguir hasta Londres 2012 porque tiene esa espina clavada, y es en la cita de la capital inglesa donde piensa que puede sacarse la misma», dijo. «Hoy no lanzaba, no había feeling con el disco. Lo ponemos así y queda más bonito» MARIO PESTANO Disco «No he sabido estar a la altura. Estaba seguro de mis posibilidades, tenía la técnica ajustada, pero no he sabido solventar la situación» MANOLO MARTÍNEZ Peso «Hay que reconocer que hemos fallado. Cuando las cosas se han puesto serias no he respondido. Es un desastre» JUAN MANUEL MOLINA 20 km marcha «Pido perdón porque he ocupado una plaza que no merecía y hay gente con méritos que se ha quedado en España» SANTI PÉREZ 50 km marcha «Es un desastre para mí no haber llegado a la final. Mi técnica ha sido mala al principio. Estoy muy decepcionada» JOSEPHINE ONYIA 100 m vallas «Me encontraba cada día mejor, convencida de que estaba bien. Iba con fuerza y en un gran momento de forma, pero no fue mi día y ya está» DOLORES CHECA 5.000 metros «Llevo dos o tres días destemplado por el aire» REYES ESTÉVEZ 1.500 m