Valverde vuelve a la Cruz de Caravaca

Alejandro Valverde subía con celeridad al podio de la Vuelta a España situado en la calle Miguel Induráin de Murcia. Era, el de ayer, su segundo día vestido con el maillot oro. Se dio un baño de multitudes mientras sus dos hijos gemelos, Alejandro e Iván, lloraban. Con el ramo de flores, el trofeo y los niños, Valverde tenía más trabajo que el que le dieron ayer sus rivales bajo la chicharra que asola esta tierra murciana. ¡Qué calor! Antes que él había paseado junto a su lado el australiano Simon Gerrans, el ganador de la etapa, que en un año ha logrado triunfos en Tour (2008), Giro y Vuelta.

Valverde se encuentra en su tierra, donde ha vivido siempre, donde se ha formado como ciclista y como persona. También ha tenido que sufrir en ella. En el 2004 la Vuelta salía de San Vicente del Raspeig. Valverde se cayó prácticamente de salida. Una bolsa de avituallamiento se le enroscó en la rueda. Ese momento coincidió con un ataque del americano David Zabriskie, que terminaría ganando la etapa.

En Murcia, Simon Gerrans vencía con los colores del Cervélo. Gerrans tiene grabados tres nombres de ciudades claves en su vida deportiva. Prato Nevoso (Italia), San Luca (Italia) y Murcia (España). Es donde ha conseguido vencer en Tour, Giro y Vuelta. No seguirá en su actual equipo la próxima temporada.

A los 29 años, Gerrans continúa ejerciendo de superviviente. Se hizo ciclista contra todo y contra todos. Ganaba en Murcia al meterse en una escapada de diecinueve ciclistas en la que había mucho nivel. Desde Alexander Vinokourov, pasando por Juan Manuel Garate, Fran Pérez, Leonardo Duque, Adrián Palomares, Aitor Pérez Arrieta, David de La Fuente o Beñat Intxausti, que se cayó al igual que Linus Gendermann, bajando la Cresta del Gallo.

Se hizo trizas el grupo en esa bajada. Y luego comenzó a funcionar la trituradora. Vinokourov quería ganar. Sabía que tenía que dejar a Gerrans, pero no pudo hacerlo. Junto a Hesjedal y Fuglsag decidieron una etapa en la que se rodó muy rápido. En la primera hora, hasta que se formó la escapada, se cubrieron 46 kilómetros. En lo más alto del podio, entre aplausos, se juntaron dos historias de un sufrimiento distinto. El de Valverde por salir de Murcia en 2004 lo más entero posible y el de Gerrans por vencer.

El australiano saboreó los instantes efímeros de la victoria.

Valverde volverá a encontrarse con su pasado.