El Mundial hace escala en Mérida

Expectación en el aeropuerto, alboroto en el hotel y locura colectiva en el estadio Romano de Mérida. Apenas tres años después de recibir a la selección, que en septiembre del 2006 goleó en Badajoz a Liechtenstein (4-0) en la penúltima aparición de Raúl con la Roja , Extremadura está volcada con los campeones de Europa, con el equipo que sufrió una cura de humildad en la Copa Confederaciones y encandiló a la afición con su exhibición del sábado pasado ante Bélgica en Riazor.

Con la clasificación para el Mundial de Sudáfrica garantizada, salvo que los hombres de Del Bosque pinchen en los tres partidos que les restan en la clasificación y Bosnia-Herzegovina lo gane todo, el reto de confirmar el buen juego y la eficacia del sistema 4-3-3 prevalece sobre los resultados. «Existe una corriente de simpatía muy grande alrededor de la selección y, en la medida de lo posible, nuestro deseo es que la gente siga disfrutando», razonó Del Bosque.

A un paso de su novena presencia consecutiva en la fase final de una Copa del Mundo, rubricada de forma matemática si España vence a los estonios y poco antes Bosnia-Herzegovina no puede con Turquía, la selección goza de un privilegio del que no presumen otros campeones en peligro como Argentina, Francia o Italia. Un síntoma saludable que contrasta con repescas recientes que pusieron en entredicho la calidad del fútbol español. Entienden los internacionales que hay que darle mérito a las siete victorias consecutivas en la clasificación ya que, tal y como manifestó Del Bosque, sabido es el «equilibrio existente y que el menor descuido se paga caro».

La envidia de Messi. Seguros de sus posibilidades, los españoles confían en que los favoritos cumplan su papel y puedan estar el curso próximo en Sudáfrica. Asumen que no es lo mismo avanzar con Messi en el bando opuesto que sin él, que la repercusión personal y colectiva es mucho mayor si miden sus fuerzas ante los grandes clásicos que frente a los países emergentes. Xavi, Cesc, Marchena y Del Bosque, los cuatro comparecientes de la jornada, mostraron su firme deseo de enfrentarse a los mejores en Sudáfrica. Ninguno se imagina un Mundial sin Messi, a quien sobre todo los catalanes apoyaron desde la metrópoli romana.

Ninguna ciudad mejor que Mérida, bañada por el Guadiana, para demostrar que España tiene continuidad, que no aparece y desaparece, que y la línea de trabajo está definida. Por eso Del Bosque dejó claro en la víspera que hará rotaciones, para mantener el equilibrio y el buen ambiente en el grupo, pero mantendrá el sistema del Barça que tanto brilló ante Bélgica.