León deleita con otra noche épica

Baloncesto León firmó otra noche heroica y lo hizo ante su afición superando a todo un Menorca (75-73), favorito para el ascenso a la ACB pero que ayer tuvo que hincar la rodilla frente a un rival compacto, aguerrido y brillante que a base de defensa y una dirección excepcional desde el banquillo se mantiene invicto en el Palacio para deleite de una afición que volvió a ser el sexto jugador local.

Se esperaba un encuentro complicado y desde el primer instante los locales lo comprobaron en sus carnes. Sabaté, Caio Torres y en especial Umeh fueron los encargados de poner en apenas tres minutos un preocupante 2-9 en el electrónico. León tenía dificultades para sumar desde la zona. Cuatro puntos de Hughes eran el mejor reflejo de esta situación y también la clave para que los baleares lograran incluso ampliar su margen de maniobra con el 9-18 de Umeh a dos minutos para cerrar la primera entrega. Sólo la segunda personal de Caio Torres pareció mitigar la situación. Y también los puntos de Iturbe y Urtasun que dejaban la contienda en un esperanzador 16-20.

No empezaba nada bien el segundo cuarto para los locales que veían como su desventaja se iba a los nueve puntos (16-25). Cuthbert, ausente en el cinco inicial de Olmos, empezaba a hacer de las suyas secundado por Umeh. Peor llegaron a ir las cosas cuando a cuatro minutos para el intermedio Otegui desnivelaba un poco más la balanza para Menorca. El 20-33 encendía las alarmas pero por poco tiempo. Y es que si de algo puede presumir Baloncesto León es de una garra en estado máximo. Ese león que lleva dentro rugió como en las mejores noches. Dos acciones consecutivas de Hughes que acabaron en canasta más un tiro adicional y un triple de Rocchia devolvieron el pulso a toda su intensidad y una igualdad reflejada en el 31-33 que situaba Rick en una nueva acción bajo aros. El Palacio vibraba con el juego de los locales que nuevamente con una excelsa defensa y un más que notorio ataque lograban incluso establecer la igualada en el marcador (33-33) y a un minuto para irse a vestuarios alcanzar la primera renta favorable (35-33). Pero lo mejor estaba por llegar. Schraeder, a segundo y medio para irse al descanso, establecía con un triple el 38-35.

Los diez minutos del intermedio sentaron peor a los leoneses. Su producción bajó enteros aunque eso no lo aprovechó el rival que si bien lograba darle la vuelta a la tortilla lo hacía por un escaso margen. Cada canasta de un equipo encontraba la respuesta acto seguido del otro. Sólo las pérdidas de balón (Bernabé llegó a acumular seis) evitaron que León encontrara un mejor premio y si derivó qu e en el tramo final del tercer cuarto los menorquines volvieran a gozar de cierto respiro (48-56). Pero nuevamente los locales echaron el resto. Rocchia, Schraeder e Iturbe tuvieron en sus manos devolver la igualdad a un choque eléctrico (55-56). Restaban diez minutos y todo era posible. Incluso que los árbitros, imparciales hasta el momento hicieran de las suyas en varas acciones. Ni por esas Baloncesto León iba a claudicar. Su orgullo, la excelsa defensa y un Rocchia brillante llevaron el envite a un 72-72 a falta de 1-™17 para el final. Y ahí, en el intercambio de golpesUrtasun lograba una canasta marca de la casa para poner el 72-70. Ni el empate a 72 y luego a 73 hizo que la mano de Bernabé temblara para situar el definitivo y mere cido 75-73.