Los precios vuelven a bajar un 0,4% en agosto por la caída del combustible

El cálculo de la cesta de la compra sigue a pie juntillas la evolución de uno de los productos que más influye en su ecuación: el petróleo, en general, y todos sus derivados —los combustibles— en particular. Después de cuatro semanas con el coste del crudo marcando mínimos, el Indice de Precios al Consumo (IPC) ha caído en agosto un 0,4% con respecto al mismo mes del año pasado, según el dato provisional anticipado por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Los precios rompen así la incipiente trayectoria alcista que venían marcando desde antes del verano, con alzas interanuales que se habían situado en el 0,1% tanto en junio como en julio, después de 11 meses seguidos en negativo.

Entre los 12 últimos meses, la inflación llegó a retroceder un 1,3% en enero con respecto al mismo periodo del año anterior. Precisamente lo hacía también en torno a Navidad, cuando el coste del barril de Brent volvía a rozar mínimos, como ha ocurrido en estas vacaciones. De hecho, el INE anticipa que, a la espera del dato final que se publicará a mediados de septiembre, el descenso de la inflación de agosto se explica, principalmente, «por la bajada de los precios de los carburantes (gasóil y gasolina) y de la electricidad».

En los últimos 30 días, el precio del litro de los carburantes se ha reducido una media del 3,5%, según el último Boletín de Productos Petrolíferos de la Unión Europea, situándose en mínimos del año. El peso que tienen estos productos en el conjunto del cesto de la compra es muy relevante. Hasta el pasado mes de junio, mientras que el índice general del IPC subía un 0,1%, la inflación subyacente (la que no incorpora los precios de los alimentos no elaborados ni los de los energéticos) aumentaba un 0,8%. No había un desplome generalizado de la inflación, sino de algunos productos claves en el cálculo del IPC. Los precios de la electricidad también se ha reducido en este último mes, tanto por la caída en el coste de producción de la luz del mercado mayorista, como por la rebaja aplicada por el Gobierno a la parte regulada de la tarifa a partir del 1 de agosto, que supuso un recorte medio del 2,1% para los hogares. El dato de la caída de precios en un 0,3% en agosto con respecto al mes anterior es el peor en los cinco últimos años. Porque en ese mismo periodo el IPC había aumentado en términos mensuales un 0,2% en 2014, un 0,3% en 2013, un 0,6% en 2012 y un 0,1% en 2011.

Las previsiones

Si finalmente se confirma el dato adelantado por el INE, el IPC de 2015 habría disminuido en cinco décimas desde el 0,1% de julio al -0,4% de agosto. Las previsiones del Gobierno anticipan que la inflación podría situarse, de media, en el 0,1% a lo largo del año, ligeramente por encima de las propias perspectivas del Ejecutivo, que antes de julio estimaban que los precios se situaran en el 0% e incluso alguna décima por debajo. Se trata de cifras aún muy bajas para el objetivo del Banco Central Europeo (BCE). La institución presidida por Mario Draghi lleva adquiriendo bonos públicos y privados desde el pasado mes de marzo, y así lo seguiría haciendo hasta el próximo año, o al menos hasta que la inflación media de la Eurozona se sitúe en el 2%. La inflación no termina de remontar de forma consistente prácticamente desde el último trimestre del año 2012. A partir de entonces, las tasas del IPC se han reducido mes tras mes de forma considerable, sobre todo durante 2013 y en la primera parte de 2014.