El sueldo del expresidente de Fórum se multiplicó por siete en diez años

j. a. bravo | madrid

El expresidente de Fórum Filatélico, Francisco Briones, se presentó ayer ante el tribunal que le juzga por una macroestafa piramidal como ejemplo de un ascenso meteórico en el mundo de la empresa a la antigua usanza, sin apenas formación académica. En solo diez años pasó de ser casi el «chico de los recados» -según sus palabras- en la empresa a dirigirla con mano firme.

Confesó, al inicio de una vista oral que ha tardado once años en celebrarse desde la intervención judicial de Fórum , que él iba en realidad para militar. Con 21 años cumplía el servicio obligatorio como cabo primero y estaba preparándose para ser sargento cuando su hermano le animó a entrar en Fórum, pese a que no tenía «mucho conocimiento». Sus contactos con el mundo de los sellos se limitaban hasta entonces a la compraventa, siendo adolescente, en la Plaza Mayor de Madrid.

«Me dijeron -relató a los magistrados- que la historia de los sellos tiene contenido y beneficio, y me convencen de que puede ser un proyecto importante». Fórum comenzó a principios de los años 80 en un pequeño local del centro de la capital, aunque cuándo él entró en 1992 como agente comercial ya disponía de varias oficinas más.

Su sueldo en el área de comercio y ventas era de 260.000 pesetas de la época (unos 1.560 euros ahora) y en menos de un decenio logró multiplicarlo por 7,6 veces, al cobrar 12.000 euros mensuales tras ascender a presidente en 2001. Lo hizo tras aprovecharse de un escándalo sobre venta de armamento en que se vio envuelto el dueño de la compañía, Jesús Fernández Prada, quien en 1996 le nombró vicepresidente.

Pero Briones, según admitió, sólo «tenía formación básica» y mucho menos sabía nada de finanzas. Pese a ello, fue promocionándose con rápidez en una compañía que usó el término de «financiero» -primero como Fondo, luego como Fórum- hasta 1997, cuando el Ministerio de Economía le obligó a suprimirlo por inducir a error a sus clientes.

Y es que durante toda su historia esta empresa filatélica parece haberse movido en el alambre entre lo que en teoría era una actividad mercantil, aunque daba la impresión de ser un negocio de tipo financiero. Briones defendió la utilización de ese ‘apellido’ en que pretendían «dar la idea de que comprando sellos se podía obtener un beneficio», aunque luego matizó que «el uso de la palabra financiero no nos ha ayudado ni aportado nada».

A este respecto el ministro de Economía, Luis de Guindos, dijo también ayer que los productos que comercializaban Fórum y Afinsa -otra empresa de operativa similar, cuya cúpula fue condenada hace un año a penas de hasta doce años de cárcel por estafa- «no eran financieros» y, por lo tanto, «no estaban bajo la supervisión del Banco de España». Con ello quiso desmarcarse de una posible responsabilidad del Estado, algo que la justicia ya rechazó en 2008.

Considerado el ‘cerebro’ de este presunto macrofraude -la Fiscalía reclama que los 30 acusados indemnicen con 3.707 millones de euros a los 268.804 inversores registrados oficialmente-, el expresidente de Fórum llegó a disponer una trama de sociedades ‘pantalla’ repartidas por hasta once países con el fin aparente de engordar de forma ficticia el precio de los sellos, según las conclusiones del juez instructor. A cambio habrían facturado jugosas comisiones a la compañía, cuyo rastro se pierde en distintos paraísos fiscales.