Una nueva auditoría eleva a 7.180 millones las pérdidas de WorldCom

Los nuevos 3.300 millones de dólares se suman a los 3.850 millones de dólares en gastos operativos indebidamente contabilizados como inversiones de capital, ya reconocidos anteriormente para el año 2001 y el primer trimestre del 2002. Las nuevas irregularidades obligarán a una revisión de los balances de 2000, 2001 y el primer trimestre de 2002, anunció la empresa. Según WorldCom, una vez que se haya revaluado los beneficios, es muy probable que deba además dar por perdidos 50.600 millones de dólares por la devaluación del valor contable de empresas adquiridas en los últimos años. La adquisición de unas 60 empresas desde mediados de los años 90 había convertido a WorldCom en la segunda mayor empresa de comunicaciones de larga distancia y el mayor operador mundial de servicios de Internet. WorldCom seguirá operando bajo la vigilancia del juez de quiebras, mientras sus libros de contabilidad están en manos de la empresa de auditoría KPMG LLP y la estatal Comisión de Valores y Bolsas (SEC) realiza una investigación a fondo de su contabilidad. Las acciones de WorldCom, que en 1999 llegó a tener un valor bursátil de más de 100.000 millones de dólares, carecen actualmente de todo valor. La mayor parte de las nuevas manipulaciones contables se refieren a las reservas para cubrir deudas de clientes morosos, procesos judiciales y otras pérdidas potenciales, que en WorldCom fueron infladas artificialmente, reporta hoy el New York Times en su edición online. Hasta ahora, en las empresas estadounidenses ha sido práctica habitual el poner de lado reservas infladas exageradamente como fondo «para tiempos malos», pero creando en la práctica un fondo secreto que pueden utilizar incluso para oscuros fines. Echan mano a esas reservas en caso de que en un trimestre teman no satisfacer las expectativas de la bolsa, transfiriéndolas a sus activos. Las partidas falsas conocidas hasta ahora en WorldCom se referían a gastos operativos indebidamente contabilizados como inversiones de capital. Según las leyes norteamericanas, los gastos operativos deben restarse inmediatamente de los ingresos, mientras los costos de gastos de capital se pueden repartir a largo de un tiempo. Al repartir los gastos operativos como ganancias, WorldCom infló artificialmente sus beneficios. El ex jefe de finanzas de WorldCom, Scott D. Sullivan, y el ex jefe de la contabilidad de la empresa, David Myers, fueron arrestados el pasado 1 de agosto por fraude contable y dejados después en libertad tras el pago de una fianza de diez y dos millones de dólares. Sullivan vendió acciones por valor de 18,1 millones de dólares, reportó ayer el Wall Street Journal. También el ex jefe y fundador de WorldCom, Bernie Ebbers, su sucesor John Sidgmore y el miembro del consejo de administración Francesco Galesi habrían vendido acciones en el 2000. Estas nuevas revelaciones retrasarán la presentación de un plan de saneamiento de la empresa y de nuevos balances.