Francia afronta la primera gran protesta por las privatizaciones
El Gobierno francés se enfrenta esta semana a las primeras grandes protestas contra sus planes de privatización, mientras el Parlamento inicia el debate de un proyecto para flexibilizar la ley de reducción del tiempo de trabajo a 35 horas semanales, iniciativa estrella del anterior Ejecutivo de izquierdas. El jueves será el día clave de la protesta, ya que los sindicatos de los grupos energéticos estatales EDF (electricidad) y GDF (gas) han convocado una jornada de movilizaciones que todos los analistas auguran que será muy seguida. Se ha hablado de un seguimiento de la huelga superior al 80% y de 60.000 manifestantes en las calles de París para gritar contra los proyectos de privatización esbozados por el Gobierno de derechas para esas dos empresas. A la convocatoria de paro, además, se han sumado varias organizaciones sindicales de la compañía Air France -en la que el Ejecutivo quiere también vender su participación-, y han prometido su presencia en la manifestación de la capital otros sindicatos de grupos total o parcialmente públicos: France Télécom, La Poste y SNCF. Se ha programado la apertura del capital de EDF para el 2004, pero esos planes deben salvar numerosos obstáculos y uno de los más complejos es la reforma del sistema de pensiones, que el grupo comparte con GDF y afecta a unas 300.000 personas (entre jubilados y activos) que gozan de un régimen más favorable que el del sector privado. Las dos empresas pagan por el momento el 80% de las pensiones a sus jubilados, que cobran el 75% de su último salario al cabo de 37,5 años de cotizaciones (frente a los 40 requeridos en el sector privado). Bolsa Eso supone un lastre insoportable para las compañías si quieren salir a bolsa, por lo que el Ejecutivo pretende equiparar su sistema de pensiones al régimen general y aumentar el porcentaje actual de cotización del 7,8% del salario hasta el 11 ó el 12%, pero los sindicatos se niegan a aceptar esas reformas, al menos por el momento. EDF afronta, además, la presión del Gobierno para reducir los costos en un momento de deterioro de los resultados, aunque su presidente, Francois Roussely, mantiene que el grupo volverá a tener beneficios este ejercicio. La ministra de la Energía, Nicole Fontaine, que reafirmó su confianza en Roussely y en sus medidas para mejorar la rentabilidad y «remediar la situación preocupante de las filiales de Latinoamérica» en una entrevista publicada hoy en «Le Journal du Dimanche», anunció que recibirá a una delegación de los huelguistas el jueves. También mostró su esperanza en que la protesta «no se transforme en manifestación contra las privatizaciones en general».