El Ecofin discutirá hoy aplazar hasta el 2006 la obligación del déficit cero

Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro, el Eurogrupo, discutirán hoy en Luxemburgo por primera vez si el compromiso de alcanzar colectivamente déficit cero para el 2004 se aplaza hasta el 2006, dados los problemas de desaceleración económica que padece la Unión Europea (UE). Debatirán el plan, aún no oficial, del comisario del ramo, Pedro Solbes, para permitir un aplazamiento del equilibrio presupuestario a 2006 bajo ciertas condiciones de control del déficit estructural. La reunión, que comenzará a las 20:00 horas, se espera intensa dado que el plan no parece agradar en su totalidad a casi ninguno de los responsables nacionales. La iniciativa de Solbes propone aceptar un retraso de dos años para lograr el déficit cero, pero refuerza el control de las cuentas públicas, al imponer un recorte del déficit estructural (el que no está relacionado con el ciclo económico) de al menos cinco décimas al año. Este cambio permitiría que los cuatro países con mayores problemas en sus presupuestos (Francia, Portugal, Italia y Alemania) un mayor margen para cumplir con sus compromisos, aunque les impondría un fuerte corsé en el capítulo de gastos. Francia, por ejemplo, anunció la semana pasada unos Presupuestos para 2003 que, lejos del objetivo de saneamiento presupuestario, hablan de unos números rojos del 2,6% del PIB y de un recorte de sólo tres décimas del déficit estructural. España es uno de los socios comunitarios más molestos con la propuesta del comisario económico, al considerar que el relajo en las reglas presupuestarias es negativo para recuperar ritmos altos de crecimiento y para generar confianza en los inversores. No obstante, este procedimiento evitará que el Consejo Europeo, como ya ha ocurrido con Portugal, abra procedimientos por déficit excesivo a todos aquellos países que superen anualmente el 3% del PIB.