Bruselas da luz verde a la fusión entre Iberia y British Airways

La Comisión Europea dio ayer su visto bueno al amplio acuerdo alcanzado entre Iberia y la aerolínea británica British Airways para desarrollar operaciones conjuntas en el Reino Unido, España, América Latina y Asia. Bruselas consentirá que la alianza entre ambas compa-ñías, interpretada como el paso previo a la integración, quede exenta durante seis años del cumplimiento de algunas de las normas sobre la competencia, aunque a cambio exigió concesiones en favor de las compañías rivales. Desde que la gala Air France y la holandesa KLM protagonizaran en septiembre la primera gran fusión del sector aéreo europeo, a la que también se autoinvitó Alitalia, el mercado esperaba un movimiento de reacción de las otras dos grandes compañías del viejo continente, British Airways y la alemana Lufthansa, conscientes de que Iberia acabaría implicada en alguna de las operaciones de integración. Al final, la aerolínea británica, que ya controla un 9% del capital de Iberia y colaboraba con ésta en la alianza OneWorld, escaló ayer un peldaño más hacia una posible fusión con la compañía de bandera española, mientras Lufthansa parece haber dirigido sus objetivos hacia la suiza Swis Air. Los Quince sellaron ayer un pacto para crear el «cielo único» europeo. Por el momento, cada Estado miembro es el que gestiona a su antojo su espacio aéreo, definiendo las rutas comerciales y delimitando los corredores para usos civiles y militares. Pero en el futuro habrá una gestión conjunta de todo el cielo comunitario, que reforzará la seguridad en las alturas, a la vez que reducirá la congestión y ayudará a evitar los retrasos. El acuerdo reconoce la soberanía nacional pero prevé que ante eventuales conflictos la UE será quien decida.